１２日下午四川汶川特大地震发生后，北川县北川中学六至七层高的主教学楼塌陷，当时正值上课时间，２１个教室里师生约１０００人，除个别逃生以外，大部分被掩埋在废墟下。
１３日７时左右，上千名武警战士抵达现场，在废墟中搜救幸存者。记者看到，六至七层高的主教学楼已经垮塌得只有一人多高。
北川中学位于北川县城边１里左右的一个小山坳中，全校有师生２０００多人，除主教学楼外，其他两个教学楼和宿舍也有不同程度垮塌。
北川老县城
80%建筑垮塌
记者从四川省绵阳市抗震救灾指挥部了解到，受灾特别严重的北川县老县城的80%、新县城60%以上建筑垮塌，县城周边发生大面积山体滑坡，县城附近的白河上游因山体滑坡形成围堰湖泊，对下游地区已形成严重威胁。
另据了解，北川县城所属曲山镇共2万余人，其中城区1万余人，仅4000多人脱险，其余人员下落不明。
与外界联系打通
灾民开始撤离
13日上午，经救灾人员奋力抢修，打通了汶川大地震重灾区北川县城与外界联系的通道，在县城里被困了10多个小时的灾民开始向安县、绵阳等安全的地方疏散转移。
北川县城地处一四面环山的低洼山沟里，四周的山海拔500至1000米，均紧邻县城，县城与外界的联系主要靠一条翻山的二级公路。12日下午地震发生后，这条公路城边一段被拧成了麻花状，在路面断裂处上下落差达数米，而另一处则被滑坡的山体隔断，除身强力壮者很少有人能通过此处，加上四周山上仍在不断地垮塌石头，北川县城地震后几乎就与外界隔绝了。