4月23日是“世界读书日”。丰富多彩的读书活动，现在无疑已成为许多城市中小学生生活的一部分。并且，在实施新课程改革、推行素质教育的过程中，图书也正在发挥着越来越重要的作用。
然而，在大多数边远贫困地区的农村中小学，学生们却少有人知道还有这样一个“读书日”。不仅如此，平时他们能接触的除课本以外的图书就有很大困难：学校要么有图书室没图书，要么即使有图书室也难得开放，有的干脆就没有图书室。这些地方为数不少的孩子们，也就缺失了一个开阔眼界的窗口和一座连通古今、联系世界的桥梁。
课外读物是稀罕之物
入夜，在小伙伴家里住宿的孩子被微微的“窸窣”声弄醒了。睁眼仔细看，原来是山村小姑娘在翻看他们带来的一张包东西的报纸。她躲在灶间，看得那么投入。“孩子那种近乎‘贪婪’的神态真让人心痛。
那只是一张我们揉皱了丢弃的报纸啊！”临睡前，这张旧报纸又被孩子摩挲平整，小心地装进书包，带到学校，与她的同学们“分享”。
图书少、读书难的情况在中西部、边远、贫困地区的中小学非常普遍。河北省威县教育局局长张宏说，该县有7万多名中小学生，除一中、二中外，总藏书81万册，学生人均只十来本书，有一半学校达不到配书标准。如果把一中、二中的书加上一共98万册，离规定的人均25本、40本的要求也有相当大的差距。
除了数量严重不足外，这些地区中小学图书室的书籍内容更是不能满足需要。许多学校的图书室是当年为迎接“普九”验收勉强建立起来的，1997年以前的书占有相当部分，不少来自各方捐赠的图书并不适宜学生阅读。
图书室成了“藏书室”
在部分农村中小学图书室，存在着以下几种现象：建起来的多，对学生开放的少；以应试为主的书多，文学、科普类读物少；图书室管理由教师兼职的多，配专职指导教师的少；旧书、过时的书多，新书少。虽然有了图书室，但真正能够充分利用的却不太多。走进一些农村学校尤其是最基层小学的图书室，常常会闻到一股淡淡的霉味，有的墙壁上蛛网挂吊，平时大门紧锁的时候更多。图书室极为简陋的木架上，不多的书籍有的泛黄，有的破损，落满尘土，甚至有的还遭了虫蛀、鼠咬。这些内容几乎让城市的孩子不屑一顾的图书，还常常静静地“躺”在屋里，成为真正的“藏书”。