近年来，财政对教育投入力度持续加大，2003-2007年全国财政用于教育支出累计2.43万亿元，比前5年增长1.26倍。党中央、国务院明确提出了财政性教育经费投入达到GDP4%的目标。在教育投入增加的同时，如何科学投入，把钱花好，有效提高教育质量，真正把教育投入转化为教育生产力的问题，已经摆在我们面前。
教育投入须寻求科学和务实的依据
【文眼】许多国家的教育投入都达到、超过或接近GDP的4%，这是最终统计结果，并非这些国家的投资目标。
我国教育经费肯定不足，但是缺在哪？哪些应该是雷打不动、必须保障的？有了经费如何使用？对此，连许多著名的教育家和经济学家都没有讲清。
国外的“教育投入”是构成复杂的概念，既有多元、多层投入的法律保障，也有各级各类教育机构获得教育基本经费的法律依据。
在所有教育经费的计算中，生均受教育成本是最核心和关键的部分，也是办学成本计算的重要依据。
在我国穷国办大教育的现实中，政府投入必然是有限的。在发达国家，总体教育经费中社会投入的比例是相当大的。
当下，教育经费投入问题仍是热议的话题。从近两年的相关统计看，我国财政性教育经费的投入一直徘徊在GDP的4%以下。近年来，教育界乃至全社会都在力求使财政性教育经费占GDP的比例达到4%。党的十六届六中全会上通过的《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》中再次强调，逐步使财政性教育经费占GDP的比例达到4％，这是该报告中唯一出现的具体数字指标。《国家教育事业发展“十一五”规划纲要》又明确了这一目标。
4%的依据是什么
教育投入是一个复杂的系统问题，当然需要复杂的法律体系和行政体系加以保障。而这些系统和保障都会面对一个最基本的问题，那就是，我国如何确定在各类教育中，各级政府和社会需要投入的标准及其依据。一旦这个标准确定后，用教育机构的数量乘以法定的标准，某项教育的大致预算就可了解一般。
当然，对于不同类型的学校，法定的投入是不同的。扫盲和九年义务教育需要全额拨款，高中、大学需要有限的和专项的拨款，高、中等职业教育需要倾斜性拨款，民办教育需要扶持性拨款，终身教育和社区教育需要综合性拨款。
即便是在没有争议的义务教育阶段，拨款问题仍有许多未能理清的地方。如常规拨款包括什么？除了教师工资、办公经费、生均教学经费之外，建校、维修、交通、取暖、教师进修、图书购置等所需费用属不属于常规系列？是不是通过教育主管部门或其他部门（如财务、基建、人事、编制等部门）拨付？又如，办一所小学的标准规模应该多大，有否容纳学生的极限？校长和教师的定编、学校服务的半径等，也都与学校的整体办学成本有关。与常规投入经费不同，我国近年来针对校园建设、学校负债、添置教学仪器设备等方面的问题，进行了多项大规模的一次性专项投入，大大改善了学校的办学条件，但是随之而来的维持、配套资金及其来源却难有着落，给学校的管理者带来了持续的烦恼与负担。