5月9日，首届中国“大学通识教育论坛”在复旦大学拉开帷幕，复旦大学党委书记秦绍德在校长对话环节发表了精彩演讲，新民网进行了全程独家网络视频直播。
秦绍德表示，大学对社会最大的贡献不是对GDP的贡献率，也不是生产出多少科学论文，而是培养一代又一代能推动社会前进的人。
本科生教育是大学教育中最重要的基础教育，当代中国大学本科教育面临着四个挑战：第一，社会市场化的挑战。整个社会向市场化转型带来了功利心理，浮躁气氛弥漫，人文缺失，市场化改变了社会，又全面渗透到大学。
在人才培养方面，大学自觉或不自觉地跟着市场走，学生和家长都期望所学专业跟今后就业和收入挂钩，学生对课程选择紧跟市场化需求，大学往往忽视了品性培养和思维训练，过分功利化的教育培养不出优秀人才。第二，教育大众化挑战。随着时代的进步，人们对教育需求和期望也与日俱增，优质教育资源供不应求，为了获得优质教育资源，统一考试成为似乎唯一公平的竞争方式，中小学、家庭和社会教育全都围绕升学，教育的本质被遗忘，严重忽视了学生自由成长，实践能力的培养等。
第三，教育模式的挑战。上个世纪50年代，我国为了适应快速发展工业化需要，产生了计划经济体制下的专业教育模式，但随着时代发展，这种专业教育模式不能适应当前需求。中国社会经济结构日趋复杂，要为社会做贡献，需要大批具有综合素质，而非单一专业知识和技能人才，即使是专门人才也需建立在综合知识的基础上。
第四，全球化文化冲突的挑战。全球化并不是文化融通、太平盛世，中西文化碰撞是必然的，有着强大经济实力做后盾的西方文化占据传播优势，是一个历史时期内不能改变的，国内大学在培养学生全球视野的同时，更需培养学生传承民族意识和中华文化。
秦绍德指出，大学教育必须加深使命认识，到底是功能优先，还是以人为本，应该有清醒的认识。大学教育必定有一定功能，学生到社会上也要履行个体的某种功能，但功能不是教育的最终目的，如果以培养学生有用为目的，会违背教育本质，教育的本质是育人，培养出来的人才不能“只见才，不见人”，只有专业没有素养。
秦绍德认为，“以人为本”在大学教育中有两个含义，首先，要以教育对象学生为本，一切以育人为目的。其次，要为每一位学生实现个人发展创造良好环境。