每一代中国人都有属于自己的灾难记忆。
近代史以来，战争和灾荒造成血流成河、饿殍遍野。百年屈辱使中国人可以不惜生命的代价，来捍卫中国的领土完整和主权独立，获取民族的解放和自决。
４０多年前开始的“文革”使国家濒临崩溃边缘。然而，也正是这１０年浩劫促使中国人重新认识自己和世界，在此后的３０多年里，以加倍的勤奋，走上了民族的全面复兴之路。
唐山大地震３２年之后，四川汶川发生的历史罕见大地震再次把中国人投入悲痛的深渊。３０多年来一直在和平安稳的环境中享受经济发展的中国人，甚至一时间无法接受这样的灾难——数万生命顷刻间化为乌有，数百万人无家可归。
在为这些逝去的生命感到痛心的同时，中国人也更真切地意识到了，其实，这样的灾难迟早都会降临，因为在这样一个幅员辽阔的疆土上，总会有这样或者那样发生灾害的可能。近年来，在国人对稳定的渴望和对繁荣的追求中，中共领导层已经多次提出要“增加忧患意识”。
抗震救灾进入了善后安置和恢复重建阶段，也是中国人开始进一步思索的时候：单纯的ＧＤＰ数字并不能代表一切。灾害随时都会在身边窥视，中国的未来建设需要更加精心应对，协调好各种重要的关系，包括人与自然、人与社会的和谐。
中共中央总书记、国家主席胡锦涛主持的政治局会议对灾后重建工作提出的明确要求是“统筹规划、科学评估、分步实施”。而主管纪检工作的中共中央政治局常委贺国强在灾区视察学校重建时明确提出，“新校建设标准一定要高，尤其要提高抗震标准”，“新校舍建设进度要服从质量。”教育部和地方政府已经承诺，对倒塌学校建筑质量进行鉴定，“如存在问题，决不姑息”。
地震灾害对中国未来发展道路也提出了严厉的警示——已经有专家学者建议，要把灾害预防、应急援救进一步纳入今后国家的国民经济和社会发展计划中去，融入部队的训练和各级学校的教学日程中去，以便在灾难发生时能够最大限度减少损失。地震也大幅度提高了中国人对自然灾害的危机意识，它让官员、企业家和民众认识到，做任何工程，做任何工作，都不能因陋就简，不能马马虎虎，否则将贻害无穷。
数万人生命的损失，无论如何是让人无法承受的。但是，中国人在此次灾难中找到的精神财富，也将是其未来发展的巨大动力。
