5月3日，胡锦涛总书记在视察北京大学期间，充分肯定了学校在积极探索创建世界一流大学方面取得的可喜成绩，深刻阐述了增强我国综合国力和国际竞争力与造就庞大的高素质人才队伍的关系，并深刻指出建设创新型国家、提高自主创新能力是国家发展战略的核心。胡总书记殷切希望北京大学以更加广阔的视野、更加开放的姿态、更加执著的努力，加快推进创建世界一流大学步伐，谱写北京大学发展的崭新篇章。胡锦涛总书记的重要讲话，高屋建瓴，内涵深刻，意义深远，对于推进新时期我国教育事业特别是高等教育的改革和发展，对于建设高水平大学和重点学科，具有极其重要的指导意义。
高水平大学在不断提升其办学水平的同时，对其他高等学校的发展起到了巨大的带动辐射作用，从而促进了我国高等教育总体水平的提高，极大地提高了我国高等教育的国际地位和影响力。目前，已有英国、法国、德国等30多个国家和地区与我国签署了相互承认学历和学位的政府间协议。经过多年的实践，我们成功探索了发展中国家如何从国情出发，集中力量建设高水平大学之路。
经过多年的努力，我国高等教育已经站在一个新的历史起点上，处在又一个关键历史时期。在这个关键历史时期，我国高等教育的主要任务是提高高等教育质量。大力推进高水平大学和重点学科建设，是新形势下全面落实科学发展观，深入实施科教兴国战略和人才强国战略，大力推动高等教育改革发展的重要举措，是党和国家的战略决策，是国家意志的体现，也是维护和发展中华民族根本利益、长远利益的客观需要。对于提高高等教育质量，加快高层次创新人才培养，提升我国高等教育的创新能力和国际竞争力，增强为经济建设和社会发展服务的能力，构建社会主义和谐社会和建设创新型国家具有重要意义。对此，我们必须深刻认识建设高水平大学和重点学科的重要意义，清醒认识我们的差距，进一步把思想和行动统一到党的十七大精神上来，把智慧和力量凝聚到落实党的十七大提出的重大战略部署和各项重大任务上来，把高水平大学和重点学科建设推进到新的水平，开创新的局面。