5月5日下午，周济同志主持召开教育部党组会议，认真学习讨论胡锦涛总书记在北京大学师生代表座谈会上的重要讲话。会议强调，要紧密结合学习贯彻党的十七大精神、深入贯彻落实科学发展观，认真学习贯彻胡锦涛总书记重要讲话，为办好人民满意的教育、建设人力资源强国作出积极的贡献。
会议指出，胡锦涛总书记在讲话中强调，要增强我国的综合国力和国际竞争力，要实现又好又快发展，要牢牢把握自己命运、不断开辟美好前景，说到底，必须不断提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，尤其必须造就一支庞大的高素质人才队伍。党的十七大站在发展中国特色社会主义的全局和战略高度，对今后一个时期我国建设的各个方面进行了全面部署，对发展我国教育事业提出了新的更高要求。全国教育战线要把思想统一到胡锦涛总书记重要讲话精神上来，充分认识教育事业改革发展面临的新机遇、新挑战，充分认识所肩负的历史使命，加强教育改革和发展的宏观思考和战略研究，为增强自主创新能力、建设创新型国家，为提高民族素质、建设人力资源强国，作出人才贡献，提供智力支撑。
会议要求，要以胡锦涛总书记重要讲话为行动指南，高举中国特色社会主义伟大旗帜，坚持正确办学方向，切实推进“985工程”和“211工程”建设，提升我国高等教育的整体质量和办学水平。高等学校特别是国家重点建设的大学，要肩负起崇高使命和历史责任，继承优良传统，借鉴国外经验，发挥自身优势，紧密联系改革开放和社会主义现代化建设的伟大实践，以更加广阔的视野、更加开放的姿态、更加执著的努力，认真落实胡锦涛总书记提出的“四点希望”，大力弘扬爱国主义精神，努力造就高素质人才，不断创造一流学术成果，积极培育优良校风，加快推进创建世界一流大学和高水平大学的步伐，谱写我国高等教育改革发展的崭新篇章。