一、总理衙门的建立（1861年，奕訢）
总理衙门全称总理衙门各国事务衙门，是清朝负责外交事务的中央一级的机构。
第二次鸦片战争以前，清政府对英美、法等国的交涉都是由沿海地区的地方官办理。对此，外国人非常不满。他们多次要求清政府设中央一级的对外办事机构，由政府要员和他们直接交涉。为了适应这种需要，清政府于1861年批准设立总理各国事务衙门，由曾和洋人打过交道，而且很受外国人赏识的恭亲王奕訢充任办事大臣，主持各项事务。
总理衙门职权很大，它的地位高于中央的六部，起初经管外交、通商、海关等事务，后来又扩大到经营铁路、开矿、制造机械等事务，成为清廷的决策机构。
后来的事实证明，外国侵略者正是通过这一机构中国的清朝统治者施加影响，以达到通过清政府控制中国的目的。总理衙门的建立，有利于资本主义国家控制清政府的内政和外交，也是清朝中央机构开始半殖民地化的标志。 ――引述鲁迅先生的《说面子》：
"面子"，是我们在谈话里常常听到的，因为好像一听就懂，所以细想的人大
约不很多。
但近来从外国人的嘴里，有时也听到这两个音，他们似乎在研究。他们以为这
一件事情，很不容易懂，然而是中国精神的纲领，只要抓住这个，就像二十四年前
的拔住了辫子一样，全身都跟着走动了。相传前清时候，洋人到总理衙门去要求利
益，一通威吓，吓得大官们满口答应，但临走时，却被从边门送出去。不给他走正
门，就是他没有面子；他既然没有了面子，自然就是中国有了面子，也就是占了上
风了。这是不是事实，我断不定，但这故事，"中外人士"中是颇有些人知道的。
……
大清帝国就是这样在维持着这个老大帝国的面子。
二、慈禧太后发动政变
三、 汉族官僚势力的扩大
清军腐化堕落，丧失了战斗力。
汉族官僚曾国藩的湘军，成为能同太平军对抗的主要力量。慈禧太后为了巩固统治地位，需要依重汉族官僚曾国藩。这样，汉族官僚的势力扩大了。
四、 洋务运动
1． 原因
2． 洋务派的代表人物、口号、主要内容
洋务派主要主张利用西方的先进技术，创办近代工矿企业，制造船炮以维护清朝的统治。这一派的代表人物在中央以奕訢，在地方以曾国藩、李鸿章、左宗棠、为代表。那时候凡是和外国人有关的事都被称为"洋务"，而这一派又主张学习西方先进的生产技术，因而被称为"洋务派"。
从十九世纪六十年代开始，一直到九十年代，洋务派掀起了一场所谓的"师夷长技以自强"的运动，被称为"洋务运动"。
主要内容：
① 前期，洋务派以"自强"为口号，采用西方先进的生产技术创办了一批近代军事工业。
② 后期，在继续发展军事工业的同时，洋务派又提出"求富"的口号，开办了一批民用工业企业。
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③ 洋务派除办军事、民用工业外，从70年代中期到80年代中期，还筹建了南洋、北洋、福建三支海军。1885年，清政府正式成立了管理海军事务的机构――海军衙门。
3． 评价：
①洋务派所创办的军用、民用企业所采用的技术设备，都是外国淘汰下来的旧技术设备，所办工业从一开始就落后于人，况且清朝统治者在两次鸦片战争中已经被西方侵略者吓破了胆，还怎样谈得上什么"自强"。洋务派所创办的民用企业也是官僚式的管理体制，企业中贪污腐化无所不有，等同于清朝的官场，因此，洋务派的民用企业也是经营不善，连连亏损，更谈不上什么"求富"。
②客观上刺激了中国民族资本主义的发展。
③对西方的经济侵略也起到了一定的抵制作用。
小结：洋务运动是清政府对内镇压，对外妥协的产物，其目的是强化封建国家机器，对付人民的革命运动。至于对外，他们早被洋人的坚船利炮吓破了胆，"自强"不过是欺骗世人的招牌。洋务运派办的工厂，技术上依赖于洋人，得到的多是过时的机器，落后的技术，这样跟在外国人屁股后面爬永远落后，又怎么能够强起来呢？