莎士比亚于1564年4月23日出生于英国中部艾汶河上的斯特拉福镇的一个富裕市民家庭，在他幼年，伦敦城里一些著名的剧团每年都从首都来到他的家乡作巡回演出，引起了幼年的莎士比亚对于戏剧的爱好。他进过文法学校，接触到古代罗马的诗歌和戏剧；后因家庭破产，辍学谋生。1585年前后，莎士比亚去伦敦。据说，他起初在剧院里打杂，为看戏的绅士们看马匹，后来才当上一名雇佣演员。这些职务结了他接触各阶层人士的机会，增加了他的生活经验，后来，他又参加编割的工作，并且成了剧团的股东。他又结识了一些新青年扩大地的生活经验，进一步接触到古代文化、意大利文艺复兴时期文化和人文主义思想。这些，为他杰出的剧作打下了基础。