本文刻画人物的表现手法
1．对比、反衬等表现手法。如，把洞庭君、钱塘君、龙女和柳毅对比，将柳毅自身前后不同时期的行为作对比。以柳毅的落魄心境，反衬出他的正直高义；以其谦逊懦弱，衬托出他的大义凛然；以钱塘君的粗暴鲁莽，反衬出柳毅的沉稳谦恭。
2．正面描写与侧面描写相结合的表现手法。例如柳毅看到钱塘君冲出宫去救人的那一段，通过柳毅的失色表现当时惊心动魄的情景。
3．肖像神态的描写与场景的铺叙来加深读者的印象。如柳毅初遇龙女的一段情节。
本文情节的特点
本文情节出奇，构成曲折。故事一开始，“鸟起马惊，疾逸道左”，现象奇特，似有征兆。然后，见“殊色”牧羊，且“蛾脸不舒，巾袖无光，凝听翔立，若有所伺。”这更使人满腹狐疑。结果弄清身份，牧羊美女不是凡人，而是龙神之女，她牧的并非真羊，竟是雨工雷霆之类的神物。龙王的女儿遭遇不幸，竟托凡人传书，传书的方式很奇特，按照这奇特的传书方式，果真进了水府龙宫，见到人世间没有的奇景，还见到神龙世界的奇特的人，以及他的奇特的壮举。真是一奇未了，一奇又生，作者大胆的驰骋想象，使文中龙宫的种种物象、人情，有一种神幻而美好的色彩。
行文起伏，尽其曲折，绝不平铺，也产生了引人的力量。像柳毅入龙宫一般，始写柳毅随武士入水至宫门伺立，按理立即就可会见到龙君了，但“王久不至”，武夫甚至介绍起水火之理来。行文至此略微停顿，文气下伏。但此时龙君走出宫门来，行文随起，稍上扬，叙龙君读信后悲伤，“哀咤良久”，气氛转而低沉。但一个“惊”“谓”，文章的气氛突然紧张，文气又上扬，直到赤龙腾跃，惊倒柳毅，上扬到顶点。之后写龙君劝慰柳毅，写龙女回归洞庭的悲喜场面，慢慢地松弛，遣散了那紧张的气氛，又使文气下伏。最后在钱塘君与柳毅的礼接中，在洞庭君与钱塘君的问答中小起小伏，微兴波澜，完成了故事的结尾。
本文在语言方面的特点
本文语言精练，极富表现力，文辞华艳，凝练生动，语句在散行中夹有骈偶文句和韵语，富有节奏感和音乐美。
例如描写龙宫“柱以白壁，砌以青玉，……不可殚言”一段，文辞华艳，而描写龙女回宫的场面（“俄而祥风庆云……入于宫中”），文辞尤为艳丽。
作品开头写龙公诉说不幸遭遇的情态，龙女“始楚而谢，终泣而对”，八个字就精确地展示了龙女痛苦的心理变化过程。龙女回宫，“自然蛾眉”云云，也以经济的笔墨刻画出龙女的仙姿神韵和复杂心情。
句式上骈散结合，富于变化。骈句主要用于人物肖像神态的描写和场景的铺叙。抒发强烈的心灵感受。骈句的运用还增强语言的节奏感和音乐美。句式运用还服从于内容的表达和人物的刻画。钱塘君战罢归来与洞庭君的一段对话十分传神。君曰：“所杀几何？”曰：“六十万”。“伤稼乎？”曰：“八百里。”“无情郎安在？”曰：“食之矣”。问得急促答得干脆。问者专注、急切，答者坦然、快意。这一连串短句在传情达意上恰到好处。