早在五十年代，美国人类学家用义素分析来研究不同文化社团的亲属词语关系，后来，语言学家也把义素分析运用到语言学中来。美国学者卡茨等人首先提出了“语文成分分析”（Componential analysis）的理论。他们把分析出来的语义单位的最小的语义 元素叫做“语义原子”（sematic atom），就是我们所说的“义素”。“义素是构成词义的最小意义单位，也就是词义的区别特征”（黄伯荣《现代汉语》）。最近几年，在我国义素分析蓬勃兴起，语言学界发表了不少关于义素分析的文章，但研究的范围比较窄，只局限于少数的语义单位如亲属称呼、颜色词等。义素分析的运用范围谈得更少，几乎没有一篇涉及中学语文教学。本文试图结合语境，谈谈义素分析在中学语文教学中的运用。
　　为了分析方便，在这里，把义素分为“理性义素”和“附加义素”两类。“理性义素”就是指于概念有关的义素，通常指字典或词典里可以查到的义素。“附加义素”是指在理性义素之外的，我们能体会到的或在具体的语境中产生的义素。