1992年在巴西里约热内卢召开的联合国环境与发展大会，通过了《里约宣言》、《21世纪议程》等重要文 件。这些文件体现了人类面对世界性严重的环境问题所求得的共识：人类社会不能超越自然环境的承载力和自 然资源的可更新能力而发展，也不能消极悲观停滞发展，而是要在防治环境问题的同时，求得经济、社会和环 境的协调发展。只有这样，人类才能走向可持续发展。所谓可持续发展，目前公认的定义是：既满足当代人的 需求，又不损害子孙后代满足其自身需求的能力。
    1994年，我国政府依据联合国环境与发展大会所制定的世界统一行动蓝图《21世纪议程》，率先制定并通 过了《中国21世纪议程》，对我国在本世纪末到下世纪初相关领域持续发展的战略目标、任务作出了总体部署 。
    《中国21世纪议程》（以下简称“议程”）对我国经济、法治、教育、科技、人口、资源等众多领域提出 了新的发展模式。《议程》几乎每一章都要涉及地理学科各部门的知识信息。尤其在第九章中，《议程》把教 育的重要性上升到可持续发展能力建设的高度，还特别强调了中学地理课程要在加强对受教育者的可持续发展 思想的灌输方面发挥作用。
    作为中学地理教育工作者要充分认识中学地理教育在参与《议程》，促进中国可持续发展这一跨世纪历史 重任中的地位以及自身改革的方向。下面谈一下我们对此问题的思考。