中国是尚侠的国度。侠者，夹人也。侠者需力需胆需识还需要义。力是尚侠者的外在表现，胆与识则是尚侠者的内在支撑，而义则是尚侠者的根本。中国的历史文化孕育了一代又一代的侠义之仕，使侠义精神薪火相传。
我国古代基本上是处于封建专制统治，皇权的巩固是建立在力士和冷兵器的基础之上的。历朝历代的政权更迭以及内部的权力之争，莫不与武力相关，莫不借重那些行侠仗义之仕。你只要打开历史就会发现中国的历史其实就是一部正义与邪恶较量的历史。那种行侠仗义一直为社会所称道，而成为正义的化身。国势衰微乱世之际，匡扶正义就只能靠侠义之举了。十三棍僧救唐王是侠义之举吧，鲁提辖拳打镇关西，是侠肝义胆吧，民间那些路见不平拔刀相助的好汉莫不是豪侠义士的行为呢？社会需要正义开道，而弱民需要侠义扶持，面对强势的黑恶势力，社会呼唤侠义行为，社会需要侠义对抗黑恶势力。侠义精神一直是作为中华民族的美德而倍加推崇的。
可是到了近现代，侠义精神却走向了衰微。这当然是历史进步的表现。侠义精神让步于民主精神。冷兵器让步于枪炮等热兵器。来去无踪的豪侠义士让步于满大街晃动的警察。可是，人们对警察并不感兴趣，如果不是为了求救，谁还想多看警察一眼呢？而侠仕就不同了，人们不仅想看到侠仕的义举，更欣赏侠仕的那疾恶如仇的义胆与情怀，人们还想探秘侠仕的神秘行踪。侠仕的义举不是一个义字所能概括的了的，那里面包涵了很多艺术化的东西。因此，侠仕形象就由社会角色转变成艺术符号。社会角色是冷的硬的线条型的，而侠仕形象却是热的软的复合型的，因而是属于艺术性的。这也是艺术家看好侠仕形象的原因。
现在我们看到的侠仕形象多是艺术化的形象，他们活跃在小说影视作品中，活跃在人们饥渴的眼睛和无聊的笑谈中。现代人的生活表面煊赫而实质空虚凄清，精神散漫而漂浮无所以依归。作为艺术化的侠仕形象恰好可以用来满足现代人的空虚要求。这样一大批文艺工作者就把艺术的触觉伸向侠仕的世界，构造出种种活生生的艺术形象来。最早的当然要数民间的鼓书艺人，他们口口相传，用生动的口头话语创造出了栩栩如生的侠仕形象，一些文人墨客用文字继续创作，使侠仕形象进入到符号化的世界，而现在影视传媒更是使豪侠义士满天飞。