新编高中《世界近代现代史》（以下简称新教材）已于1996年秋季起在全国中学使用。新教材既承袭了新 编高中《中国近代现代史》的成功经验，又有所创新。它具有以下显著特点：
    1.观念新。新教材的编写明显突破了旧版《世界近代现代史》教材（以下简称旧教材）的“苏联中心模式 ”，很大程度上摆脱了多年来“左”的思潮的束缚。它体现了《中学历史教学大纲》（1994年修订本）“世界 近代史是资本主义产生与发展，并逐步形成世界体系和向帝国主义过渡的历史”，“世界现代史是垄断资本主 义进一步发展，社会主义曲折前进，两种社会制度长期并存，互相对抗，世界人民争取独立、民主、和平和发 展的历史”的总体思想。这就改变和修正了旧版《中学历史教学大纲》对世界近代现代史的过时定性。新教材 引进了许多新观点，如：我国史学界关于哥伦布及其航行美洲的性质的分歧；对于雅各宾派专政时期实行的恐 怖政策评论的不同观点；中外史学界对法国大革命下限的争论；关于法国、美国和德国工业革命起止时间的不 同看法；中外史学家对《田中奏折》真伪的疑问以及中外学者对世界格局多极化趋势的看法等等。新教材对历 史事件、历史人物的评价较旧教材更为实事求是，结论也更趋客观合理，如：教材对17、18世纪欧洲大陆主要 封建国家的改革，美国独立战争，工业革命在人们生活方式、价值观方面的影响，美国西进运动，维也纳体系 ，19世纪资本主义在全世界扩张的影响，垄断组织形成，苏俄战时共产主义政策，苏联高度集中的政治经济体 制及其在东欧国家产生的影响，二战后的客观作用，雅尔塔会议上的大国强权政治，苏联模式的形成及其破产 ，苏东剧变等事件的评价，都较为公允。这修正了旧教材只强调时代局限性，却忽视历史进步性；只强调进步 性，而忽略局限性；只强调主观性，又忽视客观性等片面做法。以上种种突破，对形成和塑造学生的唯物史观 ，辩证地看待和分析历史现象，乃至培养学生的创造性思维能力都将大有裨益。
    2.可读性增强。新教材在一定程度上改变了旧教材“纯历史”的面孔，加大了知识性、趣味性等可读性份 量。据笔者统计，新教材共有彩图63幅（上册31幅、下册32幅），插图231幅（上册122幅、下册109 幅），表 格15个（上册5个、下册10个），地图57幅（上册30幅、 下册27幅），文献资料120条（上册75条、下册45条） 。 这些方面较之旧教材均有大幅度的增加，有的方面甚至超过了新编高中三本中国历史教材同一内容的份量。 如按课时计算，新教材平均每课时在使用彩图、插图、地图、文献资料等方面的份量均超过了新编《中国古代 史》（选修本）和新编《中国近代现代史》（必修本）教材。详见表一、表二。