现代化将不仅给人们带来福祉，同时会给现代人带来问题甚至灾难。无论在哪个国家或民族，从前现代社 会向现代社会的转变都不是在理想的条件下实现的，甚至不是在自觉的基础上按部就班地实现的。因而一旦社 会经济迅速启动并以较高速度持续发展而新的秩序又难以一下子建立时，就会面临各种复杂问题，在社会生产 规模迅速扩大时，自然资源和环境可能同时受到极大破坏；在社会总财富增加的同时，分配上的差异也在加大 。甚至可以说，当一个社会的财富迅速增加时，社会环境和社会关系并不一定迅速改善。
    第二，现代社会一方面使个人得到了空前的解放。以种种方式割断了与血缘社会或地缘社会的关系，由于 工业的发展和高新技术的应用，青年的就业同样也更少能靠各种社会关系轻易获得，企业要求的是具有更高专 业技能和更高学历的“白领”和“蓝领”员工。在这个意义上说，现代社会是尊重个人的才能，而非他的身世 。
    另一方面，现代化社会又是在日益强化的竞争条件下实现的，不仅许多局面最终要靠个人独自去面对，去 控制，而且势必使个人的压力感增强，对每个个人来说，他不仅面对更多的幸运和机遇，也面对更多的风险和 挑战，这都要求他有更强的承受能力和特殊才能，而这些并不是一下子就可以具备的。
    第三，19世纪以来，尤其是19世纪末20世纪初以后，西方社会出现了种种“后现代”的理论。“后现代” 呼声所表达的其实就是对工业化、城市化和市场化以后的西方现代社会的抨击、批评、控诉以及校正的意向； 是对人（这里指个人）在新的历史条件下再一次“非人化”的抗议；是对人类理想和普遍价值的顽强追求。这 些理论或意见对于我们这个发展中（或后发型）国家的现代化过程也提供了有益的借鉴。
    第四，国内理论界已有人注意到，中国的现代化过程之不同于西方的现代化过程之处，就在于她抓物质文 明建设的同时，重视精神文明的建设，只有实现了这一点，中国的现代化才是有自己“特色”的和创造性的， 并且也才是行得通的。尽管中国社会尚处于向“现代化”迈进的过程中，但世界各国之间的交往与联系从没有 像今天这样紧密过。中国在这种交往和联系中不仅能实现自己的社会目标，而且能与世界人民共同创造一种更 和谐的未来。
    现代化概念的上述几方面含义或许是我们在思考与之相适应的21世纪中国基础教育及其美术教育改革与发 展趋势的问题时所不应忽视的。
    三
    现代教育在一定意义上说就是现代社会的产物，它确实在为现代社会培养大批的、高质量的建设人才，在 知识灌输和技能训练方面显示出强大的功能；也正是在西方的现代化进程中，各种教育哲学、教育学和心理学 理论及教改方案才涌现出来，从而大大改变了传统学校的面貌及人们对教育的认识。但是反过来说，现代教育 的特长是在分门别类的职业培训，却在相当程度上忽视了对人的完整性及人文精神的涵养。因而当人们对“现 代化”有了一种新的反省以后，不也应相应地要求教育作出适当调整，甚至要求教育为救治或预防现代社会的 弊病而作出安排吗？
    现代学校教育的高效性不仅是教育科学与教学技巧带来的，也是现代社会的需求，即市场的需求、竞争的 动机刺激出来的，因而它可能带有短期行为的特征，这样，它培养出来的人有可能是片面发展的。仅从我国的 实际情况看，为什么社会刚刚从前现代社会向现代社会转变，教育中片面瞄准考试、追求升学、单纯重视“主 科”成绩的倾向就十分严重，且难以纠正呢？其原因或许除了人们（教育工作者和家长们）对于现代化缺少全 面的理解和历史的认识，还有一个原因在于传统中国对教育的设计更多是以社会为本位的，更多强调为社会培 养建设人才；“成才”的价值取向一直超过对“成人”的重视。显然，我们遇到这样一种境遇：由于传统社会 的定位，因而现代社会及其教育依然不会自动地注重育“人”。