其次，强烈的人文精神和深切的人文关怀也就把美育与德育区分了开来。德育偏重于思想观点、政治觉悟 和道德品质的培养，而美育则偏重于精神素质和文化品格的培养，与德育相比较，美育进入了更为宽广的文化 的领域，更富于文化的意味，这一点也就决定了美育与德育在内容、形式和性质上的重大差别：其一，德育是 一种规范教育，它注重培养青少年的理智力和意志力，使之能够按照一定的社会准则和道德规范来约束自己的 思想行为；而美育则是一种发展教育，它注重在审美过程中培养青少年的创造力和建构力，并按照一定的美学 原则去引导他们发展个性和人格。其二，德育是以理服人，重在说服、训示和灌输；而美育则是以情动人，重 在引导、启发、劝诱，它要调动学生自身的感受、体验和领悟，依靠学生精神的自我建构，来达到个性的发展 和人格的完善，因此这是一种双向互动的教育，在美育过程中，学生始终保持其主动性和自由度。其三，德育 注重社会性人格的培养，强调个人对于社会的服从；美育则注重个体人格的培养，更多关心青少年的个性发展 ，更多强调实现自身价值、发挥个人潜力、健全个性心理和提高个人素质的必要性，并在此基础上谋求建立一 种更加合乎人性的合理完满的社会秩序和社会准则。总之，拿德育与美育作比较，前者偏于社会尺度，后者偏 于个性尺度；前者遵循现实性原则，后者遵循理想性原则；前者持社会本位，后者持人本位，因此尽管美育与 德育可以相互渗透、补充和辅助，但是二者却不能相互包容、取代和排斥。
    再次，美育的人文精神在本质上是形而上的、理性化的，带有很强的理想色彩，它常常表现为一种人文理 想。这种人文理想只是一种价值观念，它不完全属于知识的领域，而在一定程度上属于信念、信仰的领域，是 一种价值的界定、意义的界定，它通过提供某种信念和信仰的概念、范本以凝聚整个社会的精神结构，使得时 代精神、社会心理和民族风尚保持在一个较高的水准之上，使得人们的社会行为包括政治、经济、文化行为保 持一种健全、合理、向上的趋势，进而有效地达到一定的社会目标。一般说来，健全的社会价值体系必须由两 个部分构成，一是现实价值观，一是理想价值观，这二者相互抗衡、相互制约，使得整个社会得以在相对稳定 的状态中向前发展。在社会主义市场经济体制下，社会价值体系的建立也必须有这两个部分，现实价值观讲究 功利性、实效性、自主性和本位性，凭借这种现实价值观可以促进社会经济和社会生产的发展，但是也可能导 致金钱至上、唯利是图、损人利己、见利忘义等不良风气的滋蔓，这就需要理想价值观来加以制约，加以引导 ，以信念、信仰的冲动力来制衡经济的、物质的冲动力，理想价值观并不强求人们必须如何行事，而是靠信念 、信仰的精神力量感召人们应当如何行事，进而形成一种既讲究实效、又承担道义，既主张竞争，又鼓励互助 ，既承认利益原则，又强调义利并重，既保护个人利益，又明确社会义务，既重视行为的目的性，又提倡手段 的合理性这样一种整体社会价值体系。学校美育所体现的人文精神、人文理想便归属于理想价值观的范畴，它 通过向青少年提供某种审美理想的概念和范本，对其人生态度、人格境界、心理结构、文化素养发挥规范和引 导作用，进而培养和造就一种新型的文化品格。