美术学习活动大致可分为创作和欣赏两类。尽管创作和欣赏都涉及外化和内化两种活动特征，但创作更倾向于外化，欣赏更偏重于内化。由于美术学习具有操作性的特点，所以创作活动占有相当大的比重。为了便于学习，本《标准》将创作活动再具体分为“造型·表现”和“设计·应用”两个学习领域。“造型·表现”是美术学习的基础，其活动方式更强调自由表现，大胆创造，外化自己的情感和认识。“设计·应用”学习领域的活动方式既强调形成创意，又注意活动的功能目的。外化性行为特征是上述两个学习领域的相同点，而区别在于前者更注重自由性，后者更注重功能性。“欣赏·评述”这一学习领域则更注重通过感受、欣赏和表达等活动方式，内化知识，形成审美心理结构。
　　综合性学习是世界教育发展的一个新特点，是美术课程应该具有的特征，也是本次基础教育课程改革需要突破的一个难点。为此，本《标准》特别设置了“综合·探索”这一新的学习领域。“综合·探索”学习领域提供了上述美术学习领域之间、美术与其他学科、美术与现实社会等方面相综合的活动，旨在发展学生的综合实践能力和探究发现能力。
　　上述四个学习领域的划分是相对的，每一学习领域既各有侧重又互相交融，紧密相关，形成一个具有开放性的美术课程结构。
　　(三)在保证基本规定性的同时，给予教师更大的教学空间
　　义务教育阶段的美术教育应努力体现义务教育的基本特征，保证每个学生接受美术教育的权利。义务教育阶段的美术教育要让全体学生参与美术学习，使每个学生在自己原有的基础上有所发展。因此，本《标准》没有沿袭罗列具体知识点的方法，而是制订导向性的内容标准，并提出一些具体的教学活动建议，帮助教师引导学生向内容标准要求的方向发展。不同地区的教师可根据实际情况和条件，选择和采纳这些教学活动建议，甚至还可以自己创造新的教学活动方式，从而使教师的教学活动更加灵活，更具主动性和创造性。
　　(四)注意标准实施的可行性
　　美术教师是本《标准》最重要的阅读者和使用者。为了帮助教师领会此次美术课程改革的精神，本《标准》对新的观念和方法，提供了一些具体的、可操作的案例，以便教师能举一反三，创造性地实施《标准》。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第二部分 课程目标
　　一、总目标
　　学生以个人或集体合作的方式参与各种美术活动，尝试各种工具、材料和制作过程，学习美术欣赏和评述的方法，丰富视觉、触觉和审美经验，体验美术活动的乐趣，获得对美术学习的持久兴趣；了解基本美术语言的表达方式和方法，表达自己的情感和思想，美化环境与生活。在美术学习过程中，激发创造精神，发展美术实践能力，形成基本的美术素养，陶冶高尚的审美情操，完善人格。