我国自改革开放以来，美术教育事业迅速发展。在中小学校的美术教育当中，各地区根据实际情况补充乡土教材，实施的效果各地不一。有些省编教材中设置的民间美术内容，有一部分与乡土美术相吻合，如“陕西省编中、小学美术教材中，共设置民间美术课内容二十八课，涉及三十余种民间美术形式──例如小学第七册中第九课《剪不完的黄土情》，就要求扼要的给学生讲述剪纸艺术在西北地区的发展情况。……中学第三册中的名作欣赏《陕西皮影──铡美案》……”①虽然这其中有部分内容涉及乡土美术，但数量十分有限。有些地方补充了乡土美术内容，但只把它作为自学内容，并未将其作为正式的课程纳入课堂教学，实际上是认为可有可无，没有认识到它的意义与价值，其结果是我们的学生对西方美术知识了解很多，但对本乡本土的美术知识了解甚少。还有一些地区由于各种原因没有补充乡土美术内容，对于乡土美术的教学还是处于空缺状态。
在大学和专业美术院校的美术教育当中，中央美术学院于1986年成立了民间美术系，中国艺术研究院也开始招收民间美术专业的研究生，并取得了一定的研究成果，但对于乡土美术的教学与研究也仍然是微乎其微。这种状况对于学校美术教育来说是一种严重的资源闲置，如何有效地利用这一唾手可得的课程资源，有待于我们重新认识乡土美术在学校美术教育中的意义与价值。
将乡土美术引入到学校美术教育中来，这对于乡土美术和学校美术教育来说是一项双赢的决策：乡土美术因学校教育的延续能免遭断裂与绝迹的命运，并能不断向前发展；学校美术教育因为有乡土美术的加入能增加新的活力，教学内容得到丰富，有了最直观的贴近生活的史料与教材，乡土美术中蕴涵的人文思想、传统艺术观念能给学校美术教育中的美术教学与设计教学提供借鉴与启示；同时，充分利用乡土美术资源，能使学生更好地了解美术与情感、美术与社会、美术与文化、美术与生活的关系，有利于贯彻实施新颁发的《全日制义务教育美术课程标准（实验稿）》和《全日制义务教育艺术课程标准（实验稿）》，给城市与农村学校美术教育带来发展的新契机。
东西方的艺术家都善于从原始艺术、民间美术、甚至异国美术中吸取营养，从而寻找到创新的突破点。乡土美术中的一系列绘画观念、艺术形式能给美术教育以借鉴──造型上敢于突破形体的拘束，大胆地运用夸张、变形；强调色彩的对比，大胆使用纯色；和谐饱满的构图形式；多视角形态的刻画、多种时空形象的融合；追求强烈情感的表达，情感的自然流露；创作时不受拘束的自由的心态、丰富的联想──这些都将给我们广开思路，寻找创作的灵感。