２０世纪初，很多心理学家对儿童的美术研究开始兴盛，如凯尔仙修泰那（Kerschenstener）等，他们积 累了很多儿童绘画的研究成果，结果使欧美的美术教育开始了变革。奥地利的法郎兹·西泽克（Cizek）提出了 革命性的主张，提出不要给儿童强加成人的思路和方法，要按照儿童的发展阶段进行教育，并使儿童的创造性 得以实现。在以后的年代里，英国的赫伯特·里德（Herbertread）和美国的罗温菲德（Lowenfeld）也对美术 教育理论作出突出的贡献。里德指出“儿童艺术是人的表现方法之一，模仿成人的想法是错误的，艺术应为教 育的基础，通过美术来发扬光大儿童与生俱来的创造力是美术教育应有的基本态度。”罗温菲德也认为艺术教 育“不是为传授艺术而进行的教育”，而是通过艺术来塑造人格。在艺术心理学的领域里，美国的鲁道夫·阿 恩海姆（Rudo If Arnheim）对视觉与认识与思维的深入研究为通过美术教育培养人的创造力奠定了基础。正如 阿恩海姆指出的那样“艺术乃是增加感知能力的最有力的手段，没有这种敏锐的感受力，任何一个领域的创造 思维都将是不可能的。”
    与创造性的美术教育相呼应的是以德国包豪斯（Bauhaus）造型设计学校为代表的现代造型艺术潮流。包豪 斯将一切造型领域里共同的基础内容作为学习内容教授给学生，取得了效果并推动了“构成”的发展，这不但 对生产和造型艺术有极大的影响，而且也影响到美术教育。图案、手工这些教育内容被重新加以认识。抽象化 、象征化的表现在造型中的重要性也逐渐被认同。美术教育同人的生产和生活愈加密切，美术教育的范畴广为 扩展。
    综上所述，今天世界上的美术教育已由写实和抽象两个方向发展而来，并和心理学、教育学相结合，成为 以艺术施教，借艺术来培养智力、创造力、人性与社会性的教育。“通过艺术而进行教育”成为大多数国家美 术教育的指导思想。
    二
    我国幼儿美术教育的指导思想，集中体现在幼儿园教育《纲要》中对美术部分的阐述上：
    “在幼儿观察物象的形状、颜色、结构等的基础上，培养他们用绘画和手工（泥工、纸工、自制玩具等） 充分表现自己对周围生活的认识和感受。初步培养幼儿对美术的兴趣以及对大自然、社会生活、美术作品中的 美的欣赏力。发展幼儿的观察力、想象力、创造力。发展手部肌肉动作的协调性、灵活性，初步掌握使用美术 工具及材料的技能。”
    对于这一阐述，可以认为是我们过去对幼儿美术教育目标的认识。笔者认为，首先应肯定这一阐述的意义 ，它在促进我国幼儿美术教育的发展中发挥过重要的作用，而且还将具有参照意义。同时也应指出，时代发展 了，认识也发展了，这一阐述已不适应今天我们对幼儿美术教育的理解以及未来对幼儿美术教育的需要，主要 意见有以下几点：