教材根据学习者学习外语的认知规律对教学内容提出了不同层次的要求。一般说来，对已学过的词汇、语法和句型要求学生复用；对新的重点语言项目要求学习使用，而对新的非重点语言项目，只要求学生根据上下文能领会。教科书后面的词汇表中有的单词要求复用；有的(加*号)要求领会；有的(加△)是因行文需要而出的，不要求记住。教师教学用书的分课教学建议列举了各单元的语言项目的教学要求。除了要求区分层次，这套教材中还有部分内容可供师生选用。例如阅读训练以及练习册中带*号的练习。这种区别要求，不致增加多数学生的负担，有利于扩大学生对外语的接触面，又可以使成绩优秀的学生的潜力得以发挥。
5.系列配套，增加复现，富有弹性。
大纲指出，英语教学必须增加语言材料的输入量，增加语言实践的量，使学生掌握为交际运用英语的能力，提高英语教学的质量。遵照大纲的精神，义务教育初中英语是以学生教科书为主系列配套的教材。每个学年除了教科书，还有练习册、阅读训练和教师教学用书、教学指导与参考等。一年级配有抄写本。各年级另配有视听教材，如教学录音带、录像带、简笔画、投影片和教学挂图。以后还将针对学生提供课外阅读材料、中学生词典等工具书。
教材系列配套有力地解决了现行教材所存在的“阅读量小、生词率高，语言知识复现率不够高”的问题。据初步统计，义务教育初中英语语言复现率有了明显的提高。
教材系列配套，使得教学具有一定的弹性。这样，不仅可保证普通中学达到大纲的基本要求，也可满足条件好的学校的需要，有利于因材施教，发展个性。
通过对实验教师、学生、家长所填的教材评价表作的抽样统计（见附表一至四）和12个省、12个市、县的实地调查，以及各地的实验报告，我们了解到，大家对这套教材给予了充分的肯定，也提出了一些意见。归纳起来大致有以下几点。
1.教材认真贯彻了义务教育初中英语教学大纲的精神，结合英语学科的特点和我国英语教学的实际，在教学内容中注意思想情感教育，着眼于提高民族的道德和文化素质。
2.从理论与实践的高度比较好地处理了语言结构和语言功能以及获得技能与运用技能之间的关系。语言不是单纯的知识，而是技能，是交际工具。语言应在用中教，用中学，学中用。教科书按语言教学规律循序渐进地安排教学内容，虽然学得少一些，但学生能积极地运用。使用新教材的教师普遍反映，学生的实际运用能力，特别是听、说能力明显提高，打破了过去不能讲英语的哑巴局面。
3.教材内容切合青少年的生活实际，适合他们的心理和生理发展的特征。图文并茂，形式多样，有吸引力；由浅入深，由易到难且复现率高；注意开发学生智力，启发思维，培养观察、分析、判断、想象等能力。教师觉得内容好，爱教；学生有兴趣，爱学。
4.教材“配套成龙”，方便教学。教材系列化利教利学，从教学方法到教学要求都有一定的弹性。有了视听教材的配合使人感到身在祖国，照样能看到、听到、学到地道的英语。教师使用教学用书，对教什么，怎么教，解决什么问题，教学方法、步骤都比较清楚，而且还可以学习教学用语。有位教师深有体会地说，教了这本教科书才体会到自己是英语教师，学生也真正在学英语了。
5.具有改革精神的教材促进了中学英语教学的各个方面的改革。新教材着眼于培养和发展学生语言的运用能力和思维能力，提高他们的素质。因此要求教师更新教学观念，改变过去的一些教学方法，例如，语言教学要联系实际；要变“注入式”为“启发式”，实现生动活泼的课堂教学，充分让学生参与教学活动；随着教学活动的变化，教师需要发挥不同的“角色”作用；在重视基础知识传授的同时要进行四项技能的全面训练；增加口试和听力测验，促进了外语测试方法的改革，等等。许多教师说，使用新教材对教师的要求比过去更高了，必须要加强培训和教研活动，提高业务水平。义务教育初中英语的试教有力地推动了培训和教研工作。实际上，在实验期间，各地已有了一批教师，摸索出了不少经验，取得了成绩。