人民教育出版社在以往的教材编写过程中，也作过一些教材实验，但规模大都比较小，有时只是某一学科的某一部分教材的试教，在这种情况下，实验一般采取直接控制的方法。由于新编的九年义务教育教材是面向全国大多数地区的，实验的面必须足够大，同时必须在自然条件下进行实验，因此实验的控制是一个十分复杂和困难的问题。为了取得准确的实验数据，这次实验采取了几种不同的控制方法。第一，采用大样本，扩大覆盖面。我们在组织整体实验的25个省、市内，由省市教材实验领导小组确定了小学、初中各100个样本班，这些样本班中，既有大、中城市的学校，也有小城镇、农村的学校；既有经济、文化发达地区的，也有不发达地区的，这样基本上可以作到条件均衡。据统计，样本班中城市占51.5％，农村占48.5％，其师资的总水平与目前国内师资水平基本状况相同。第二，实验学校中绝大多数是教学水平中等或中等以下的学校，重点校很少，以此来抵消一些无关变量的影响。第三，实验采取点面结合的做法，既有面上（28个省市参加）的实验，又有重点县、市（11个）的整体实验。对于重点的整体实验点制定了必须且可能的直接控制的条件（见教材实验工作的组织和实施）。第四，在统计量表中增加了一项说明，要求实验学校或教师注明控制情况，以便我们对实验的数据进行分析。

我国中小学长期以来一直使用人教社编写的教材，实验班以前使用的，以及不参加实验的班级使用的教材，都是人教社编写的前一套教材，不参加实验的学校和班级可以当作对照组看待，实验班与自己以前相比，也可以看作对照组，所以这次教材实验没有明确地设立对照组。

２.实验的整体性

学校教育是通过课程的整体作用来实现教育目标的。九年义务教育各学科的教材都是根据国家教委颁发的课程计划、教学大纲编写的，课程计划、教学大纲、教材从不同层面上对学校教育教学产生影响。1990年开始实验时,九年义务教育教学计划是一个试行草案，教学大纲还只是一个初审稿，这种情况下的教材实验同时也包含了对教学计划及教学大纲的实验，从这个意义上讲，这个教材实验必须是一个整体实验。另一方面，我国目前的课程基本上是分科设置的，教材只能分科编写，分科编写的教材有利于学生掌握本学科的基础知识和基本技能，但影响知识之间的沟通，这就要求教材必须注意加强各学科之间的联系和配合，只有进行整体实验，才能检验教材的整体综合效果。因此课程的整体性决定了教材实验的整体性。

根据实验整体性的要求，这次实验有以下特点：第一，实验学校必须全面执行义务教育课程计划，必须按各科教学大纲的教学要求进行教学。第二，参加整体实验的学校要进行全套教材的全面实验。这次实验的教材，分“六.三”、“五.四”两种学制的教材，包括小学9个、初中15个共24个学科。实验学校应按不同的学制选用其中一套。第三，要完成完整的一轮实验。目前我国的中小学校绝大多数是中、小学分段制，这就要求参加实验的学校，小学实验一轮要进行5至6年，初中需要3至4年。

为了便于组织和管理，实验点一般是一个市、一个地区、一个县的全部学校，并与当地的教育主管部门协调，在政策上予以保证。

３.广泛的参与性

九年义务教育新教材的研制，不是某一门学科，某一部分教材的局部改革，而是涉及面很大的一项课程教材研究活动，既有教材编写的研究，也涉及教育思想的转变和教学内容、教学方法的改革，因此需要教学科研人员和教师的合作，同时广大教育教学人员也希望通过教材实验深入探索教育教学规律，主动参与的意识很强，因而使得这次教材实验成为了一项教材编写人员、教学研究人员、教师、教育行政管理人员，以及学生家长共同参与的一项教材改革研究，除人民教育出版社、课程教材研究所负责组织外，实验地区都成立了实验领导小组或指导小组，正是由于广大实验教师、教研员、实验地区的行政领导等积极主动的参与，才使实验达到了预期的目的。