摘 要： 新加坡小学英语教材相当于我国的小学语文教材。该教材的特点，首先在于它的形象性、生动性和趣味性；其次，注重教学内容的知识性和文学性，以及对现代科技知识的介绍；第三，重视小学儿童的听说读写技能的综合训练，注重培养儿童的思维能力和动手能力。新加坡小学英语教材的这些特点，对我国的小学语文教材编写工作不无启发和借鉴意义。
新加坡约有280万人口，其中约75%是华人，10-15%是马来西亚人，10%左右是印度人，还有0.5%左右是其他种族人（新加坡籍欧美人）。使用的语言有英语、华语、马来语等。由于历史的原因，新加坡的官方工作语言是英语而不是各族母语。新加坡人大都掌握两种或更多的语言。他们在工作或日常生活中主要使用英语进行交流和表达自己的感情，几乎人人都可讲英语。新加坡在教育上实行双语教学政策。1983年12月，新加坡教育部门决定，所有的学生都把英语作为第一语言，而把华语、马来语、泰米尔语作为第二语言。因此，可以说新加坡的英语教材相当于我国的语文教材。
新加坡的英语教学绝大多数是从幼儿园开始的，使用美国或加拿大出版的启蒙班教材。小学根据国家教育部课程发展署的规定使用某种教材。1991年修订新大纲后，强调以交际为主，提倡发展儿童智力，启发逻辑思维，培养听说读写等各方面的能力。教材使用新编英语课本（Primary English Thematic Series）。新加坡小学设置的英语课较强调会话能力，据教育部规定每周专门有一节英语会话课。会话课专有一位教师负责辅导，主要启发学生开口讲英语，参与活动，训练学生学会思考、分析问题和解决问题的能力。
由于课题研究的需要，笔者翻译了新加坡小学英语课本（Primary English Thematic Series）四年级的部分单元。在这里，仅以该教材为例，探讨一下新加坡在编写小学英语教科书方面的某些基本做法和基本经验，希望对我国的小学语文课本编写工作有所启发。
第一，该教材的最大特点，也是它最吸引人的地方，就是它的形象性、生动性和趣味性。
这具体表现在以下几个方面。首先，该教材插图十分丰富。图画是儿童认识世界的一个重要途径，是教材内容的形象表现，也是小学课本中必不可少的组成部分。该教材插图十分丰富，几乎每一页都有插图而且所占篇幅极大，有些单元甚至完全以插图内容为主，插图篇幅多过文字，而且有些插图本身就是教学内容，起主要作用而不仅仅是辅助作用。插图的形式和内容丰富多样，设计恰到好处，适合小学生年龄特点，图文并茂，一下子就能吸引人的注意力，令人爱不释手。该教材与我国现行小学一年级语文教材相比，后者插图虽然也较多，但比较起来显得不够丰富，不够吸引人。我国小学四年级的语文教材则基本上没有插图，篇幅较长，内容略显陈旧，以儿童较难理解的课文为主，而且练习太多，显出几分枯燥。我曾问过一个不懂英语的小学一年级学生，让他比较新加坡教材与他使用的语文教材孰优孰劣，他毫不犹豫、又略带遗憾地说：“当然是你的好啦！”其次，该教材十分贴近儿童的现实生活，重视反映儿童切身体验和熟悉的儿童世界中多彩缤纷的生活。纵观整册教材，无不是少年儿童所熟悉的内容。如第三单元“特别喜爱的娱乐活动”，一开始就展现了各种各样的、为少年儿童所喜闻乐见的娱乐活动：跳绳、踢足球、放风筝、画画、听音乐、拾贝壳、做木匠活……等等，与现实生活联系十分紧密。再如第四单元“户外活动”，第五单元“雨天或晴天”，第十单元“探险家”，第十二单元“有什么节目？”第十三单元“食物，可口的食物！”等等都是如此。当然，教材并不是完全局限于儿童生活范围内，或消极地适应儿童的兴趣，而是在此基础上带领儿童走进社会，迈向世界，以增长见闻，扩大视野，增加兴趣、爱好，并使儿童的兴趣具有社会性。