【摘要】纸介质的教材在现代远程教育中作为教学的辅助工具仍具有非常重要的作用。现有的教材往往没有考虑远程教育的实际情况，不适合远程学生使用，为此，本文提出设计远程教育教材的一些基本原则。
【关键词】远程教育；教材设计
一、远程教育教材的重要性分析
远程教育的一个本质特征就是教的行为和学的行为在时空上是分离的。由于这种时空分离，传统教育通过面对面言语进行的交流受到阻隔，取而代之的是使用各种媒体传递教学内容、和实现人际交流。在远程教育的函授阶段，教材是传递教学内容的主要手段，而纸张是信息传递的主要媒介。在以广播电视等为主要信息传送媒体的阶段，教学内容主要通过广播或电视进行传送，教科书虽不像在函授教育中占主导地位，但作为一个辅助学习的工具仍起着非常重要的作用。随着通信、网络技术的迅速发展，以计算机，网络为基础的，以多媒体、超文本等为表现形式的教学软件、网络课程成为现代远程教育中教学内容的主要传递方式。它的特点是对知识的表现可以集文字、声音、图形和静止及活动图像一体化，化远为近、化静为动、化无形为有形，增强学生对知识的理解。通过超链接，可以连接各种学习资源，以开阔学生的视野，为学生的拓展学习创造条件。另外，它的交互特性也比基于前两种媒体的学习更方便。那么，在现在的远程教学中，纸介质教材是否就变得不重要，甚至不需要了呢？我认为，教材在我国远程教育现阶段仍起着非常重要的作用。
首先，从现阶段我国的计算机普及和网络的发展水平来看，根据国务院新闻办公室发布的2000年上半年中国信息产业发展情况的报告，我国计算机社会拥有量已超过2000万台，而我国仅城市人口就接近4亿。因此，可以推断采用远程学习的学生还不能够每人都拥有计算机。当前我国网络的发展，虽然公用信息网络已覆盖全国大部分城市，通过建立互联网交换中心，使各骨干网间的互联带宽由原来的不足10Mb／s提高到155Mb／s，国际出入口带宽已超过700Mb／s，互联网带宽不足的矛盾得到初步缓解。但是普通用户在接入互联网的速度仍然大部分保持在56K／s。这样的网络带宽对于传送网络多媒体教学课程是有困难的。因此，现阶段国内各个网络学院进行教学多半是采用由教学点接收通过卫星或网络发送的教学软件包，然后在本地组班进行观看课件等教学活动。这样，学生拥有一本与教学课件内容相匹配的教科书，对巩固课堂学习效果，指导学生复习、练习是非常重要和必要的。
其次，从学生个人的学习方式看，计算机多媒体教学方式虽然优点突出，但是人们可能更习惯于阅读书本。因为屏幕阅读与书本阅读不同，读书是我们所习惯的，读书的姿势也可以是坐着、靠着、躺着等各种随意的姿势。但屏幕阅读却只能采用一种姿势，长期注视屏幕，眼睛、颈部、背部、腰部都会疲劳。有研究表明，屏幕阅读的效率只是书本阅读的70％左右。因此，从学生的学习方式来看，不可能总是采用计算机学习的方式，也需要一本教科书。
第三，从学生获取支持服务的方式看，由于远程学生与教师、其他同学地理位置分离，师生之间，同学之间交流困难，加之参与学习的学生多半是有工作、有家庭的成人，因此，当他们在学习或实践中遇到问题的时候，往往不能及时获得教师的帮助，而可能第一个求助对象就是相关知识的教科书。
通过上述分析我们看到，现代远程教育中教材的作用仍然是非常重要的。
基更在分析了远程教育的本质特点之后，提出将教育行为再度综合的理论框架：即，在教与学的行为发生的过程中教师和学生之间的相互主体性关系必须重新创造。考察我们现在的远程教材，可以看到其设计还远没有考虑到远程学习的特点。
二、现有大学教材形式存在的问题分析
笔者以在北京大学网络学院为远程学生开设的计算机基础课程为出发点，收集了近40本与计算机文化基础、计算机应用基础等课程相关的高等院校计算机基础课程教材。这些教材内容充实，讲解详细，其中不乏从内容，到编排格式都十分新颖的教材。但是，如果从适应远程学习看学习特点的角度出发，它们还或多或少地存在如下问题：