在充分肯定我国义务教育阶段学生数学学习的长处的同时，我们也应该正视所存在的问题。其中，有的是在过去就已显露出来而始终未能很好解决的问题，更多的则是不适应时代发展和推进素质教育的要求所显露出来的诸多弊端。正因为如此，要真正认清这些问题，除了要以事实为依据，做实事求是的分析外，更要有发展的眼光，立足于新时代数学课程的新理念、新内涵来寻找差距，进行反思。
一、学习目标狭窄，难以适应学生的发展需求
数学课程的目标制约着学习者的学习目标。尽管数学教学大纲提出的教学目的中包含了“双基”、能力及思想教育等方面的目标，但实际状况是，学科知识和数学技能成为学生学习的最重要的目标，数学教育所应具有的育人功能难以得到全面体现。
据教育部基教司1997年调查报告显示，在被调查的校长与教师中，认为基础知识与基本技能这一目标在教材和学生的数学学习中体现最多的认同比例最高。分别达到70％与60％以上，而作为课程目标的其他方面则体现较差，事实上成为“软目标”；对“教师之间日常谈论最多的话题”所做的调查结果显示，“双基”话题排在首位，其他排列在前的话题也均与知识与智力培养有关。这一状况反映了一个问题的两个侧面：它一方面表明了我国数学学习注重“双基”的特点，但另一方面，过分强调“双基”，并使之成为数学学习的最重要的目标（有时甚至成为它的全部），那只能导致课程目标的失衡。 2．课程目标难以适应学生的发展需求。
作为义务教育阶段的数学课程既应该面向全体学生，又应该能够满足学生多样化的学习需求。但现状表明，由于在数学学习中过度进行以应试为目标的习题训练，强化了数学学习中的学科中心地位与应试功能，而忽视了数学课程对每一个学生都应具有的教育功能，因而造成了较多学生对数学学习的不适应，不少数学“后进生”的出现表明义务教育阶段数学课程的普及性、大众性目标难以落实。据对初三学生学习状况的一个调查反映，约有40％的学生在数学学习上有不同程度的困难。从另一方面看，过于统一的教材内容和目标要求又与学生的多样化学习需求形成较大反差。调查显示，较多学生对现行较单一的课程结构缺乏兴趣，对数学学习的个性化表现出十分强烈的需求。
3．数学能力的发展不全面，尤其缺乏对创新精神和实践能力的关注。
1963年以来，我国历次颁布的数学教学大纲中，一直以三大基本能力（即运算能力、逻辑思维能力、空间想像能力）作为数学能力的具体构成内容，对其核心的理解也停留在逻辑思维能力上。随着时代的发展，这种数学能力观的局限性越来越明显。现代社会所要求的公民应具有的数学素养使数学能力应具有更丰富的内涵：实验观察、信息获取、数据处理、模式抽象、合情推理、预测猜想、逻辑证明、探究创造……这些现代最重要的数学能力的要素在现行数学课程目标中多数都未能很好体现。调查情况还表明，作为素质教育的核心——创新精神和实践能力在学习目标中也是体现最弱的方面。 4．在数学学习中缺乏良好的情感体验以及对个性品质的关注。
调查显示，学生一般都欠缺对数学学习的兴趣，较多学生对学习难以形成愉快体验。普遍状况是，随着年级的升高，学生的愉快体验却大幅度下降（就城市学生而言，从小学四年级上学期的72％以上急剧下降至初中毕业班的27％），学生因学校因素吸引而学习的比例从小学四年级到初中三年级下降了50％以上。对数学学习兴趣的调查结果表明，最喜欢数学的学生仅占25.6％，遇到难题总是努力思考的仅占25％。伴随着知识的获取和能力发展，学生的数学学习情感态度与自尊、自信的发展反而形成一定反差。即使是学生看到数学的成功应用和获得较好成绩之时，其对数学也难以真正喜欢（标准研制组对初中代数、几何“双百”的100名数学“优秀生”的调查反映了这样的事实）。 通过数学学习促使学习者获得自信和更多的成功感，是各国数学学习目标极为关注的方面，而这一点在我国数学学习中却表现得严重不足。调查表明，频繁的考试和高强度的解题训练，造就了较多学生的“失败者”心态，“一次赶不上趟，以后就次次都不行”，据此就认为自己学不好数学，今后也就考不上大学，存在这种想法的学生不在少数。数学学习中自信心的失落，促使我们有必要对义务教育阶段数学课程的价值从根本上做这样的反思：数学教育对所有学生而言，究竟是筛子还是泵?