从上述各国母语课程标准的序言、导言和具体目标上，不难看出，面向21世纪的语言课程目标特别突出下列基本理念：
1．面向全体学生，努力追求高质量的语文教育水平，以适应时代发展和国际间的竞争。
义务教育是面向所有适龄学生的合格教育，是针对全体学生提出的共同性要求，也体现了对受教育者的权利保证。《俄罗斯普通基础教育标准》首先就指出："普通基础教育国家标准决定了基础教育大纲的最低限度的必要内容，决定了学生可以承受的最高学习负荷量，也决定了对学生和毕业生的要求。""在普通基础教育国家标准中已经蕴含了联合国公约中关于儿童有受教育的权利，以及其他一些关于教育的国际决议条约。"面向全体学生的课程标准必然关注对教育平等的追求：既希望给每一位公民提供平等的教育机会，也希望有平等的教育结果（绝大多数学生都得到充分发展）。然而，平等与卓越之间的统一，是一个两难问题。如同我国教育中的"减负和提高质量"，"合作与竞争"等问题一样，必须不断地作出调整，力求实现每个学生的全面发展。近15年来，一些国家课程标准明确提出标准"是对优秀的承诺"，而且"是长久的承诺，不是一时的设想"，"是逆教育'平庸潮流'而动的优秀潮流的显著标准"，是"具有挑战性"的决定，因而体现的是"平等与高质量兼得"的"卓越教育"思想。
2．培养负责的公民，形成国家观念，具备应有的时代道德价值观，是母语教学的重要指导思想。
尽管国外许多母语课程标准并未单列"思想道德教育目标"，但不能因此认为他们忽视此方面的要求。有的《标准》在序言里明确提出，语言学习"能丰富人的心灵，培养负责的公民，形成国家是一个集体的观念"（加州标准）。法语课程标准的宗旨之一是"使每个学生成为自觉、自治、负责任的公民"。每个国家的标准都强调语言学习与文化的关系。法国强调"给学生提供法国文化的要素"。俄罗斯强调"应向学生介绍俄罗斯文化，并进而介绍世界文化"。从西方国家的标准中"内容目标"提供的资料（如作品清单）看，他们也关注对多元文化的了解--然而，"西方文化中心"的倾向也十分明显。
3．促进学生的主动发展，培养学生的个性。
如在密苏里州的《语言教育课程草案》的九项指导原则中，首先强调"语言学习是个人化的"，"语言学习是一个主动的过程"。因此提出"激发学生自身的兴趣和天赋，他们的语言技巧就能得到最好的拓展和开发"，"而语言的学习是在不同场景的实践中得到提高，语言的积累体现为交流经验的发展"。
在"听说读写"的具体要求中"鼓励学生作出富有想像力的机智的反应"，"对文学作品作出个人的反应"，"理解文章含义，表达出自己独到的见解"，"能选择有特色的表达方式"，"充满自信地听和说"（引自英国标准）。
在美国各州的语言课程标准里，大都将"批判性的思考能力"，"分析、判断、评价能力"的培养贯穿各个年段的要求之中。在加拿大安大略省的语言课程标准所包含的三个领域中，均将"独立进行推理、独立进行交流、独立组织观点、独立运用语言规则"作为高成就水平的首要表现。
4．文学熏陶与语言文字的实际应用并重。
许多国家的母语课程标准都对文学作品的阅读、欣赏、评价提出了详细要求。要求学生通过具体的、有解释性的、创造性的评价反应证明对文学作品的理解，要求从不同历史时期和文化角度阅读文学作品（宾州标准）。英、法、德各国课程标准均要求相当大的文学作品阅读量。法国的课程标准强调"给文学作品以重要地位"，"法国文学应该是首选对象"。英国的课程标准在第一、二阶段要求"让学生尽可能多地接受儿童文学"，到第三阶段和第四阶段则详细地列出学生应该读的经典文学作品清单。