四、教材
近25年来的10个教学大纲并没有就教材编写做出规定。但是，大纲与教材联系密切。大纲是教材编写的依据，而教材是大纲的具体体现。在历次大纲的思想指导下，我国中小学英语教材发生了很大的变化。
变化之一是现代化，主要反映在： 第一，英语教材的内容逐渐贴近学生的生活和现代社会生活，渗透思想情感的教育(即大纲提到的“寓思想教育于语言教学之中”或“树立符合素质教育精神的英语教育观”)，渗透大量自然和社会科学知识。
第二，教材多采用结构、功能、话题相结合的方法。近年来，有些教材又加上任务型教学活动。教材语言比较真实、自然、地道，教学方法比过去灵活，加强了交际性、实践性和启发性，促进了学用的结合。
第三，教材的编写注意学生生理和心理发展的特征，特别是年龄的特征，重视从教材内容、编排体系到呈现形式等方面提高趣味性，以激发学生的学习兴趣。 第四，力求符合学生学习英语的认知规律，注意调节教材的难易程度和分量。
第五，运用现代教学技术编制多媒体教材。
变化之二是多样化，主要表现在：
第一，鼓励“一纲多本”。1988年义务教育初中英语教学大纲颁布以后，在原国家教委的鼓励和支持下，除人民教育出版社以外，上海市、广东省、四川省、江苏省及北京市编写了不同风格的初中英语教材，其中大部分通过了国家中小学教材审定委员会审查通过，在全国使用。
第二，引进多种外国教材，补充发达地区和外国语学校等不同类型学校的需求。
第三，编写不同起点的教材，特别是小学起点的英语教材。 五、测试改革
早在1988年的大纲中已加上了有关“测试方法”的内容，1992年大纲中专设了有关“考试、考查”的部分。这说明测试评估的方法对于课程的制约作用已开始受到了关注。教学、教材编写、教学研究与测试都应服从大纲的要求，然而事实上却存在着教学听从考试“指挥”的现象。为了扭转这一倾向，大纲强调“语言知识是为言语能力服务的，因此，考试、考查内容应做到单项和综合相结合，注意考查学生综合运用语言知识的能力。”大纲还规定了“既要有笔试，也要有口试和听力测试”。尽管改革考试方法步履艰难，但还是取得了进步。2000年颁布的《九年义务教育初中英语教学大纲(试用修订版)》对评价的论述又有了进一步的发展，表明了在测试改革方面的新观念、新要求，使单一测试上升为关注学生语言能力发展的多元评价系统。
目前，基础英语教育发展的形势优于历史上任何时期。英语课程发展速度很快，成绩和进步有目共睹。可是，我国已是世界贸易组织的一员，仅仅用纵向比较的方法还不够，还要横向地与别的非英语国家(如印度、新加坡、马来西亚、泰国等)相比，那样便会发现我国目前总体英语水平还是比较低的，与我国在世界上的地位和作用所需要的英语水平相距甚远。要迅速有效地提高英语教育的水平，关键还在中小学。 由于各方面的原因，我国基础英语教学还存在许多问题。虽然从1987年的大纲开始，历次修订的大纲都强调防止和纠正过分重视语法知识传授、忽视培养学生语言能力和语言运用的现象，但是这个问题一直没有得到很好的解决。原因是多方面的，这里虽然有教师思想观念的问题，但主要是教学评价的方法、内容、手段等没有或基本没有能给予教学以正确的监控作用。大纲缺乏明确而详细的语言行为目标。目前的中小学教学评价只有终结性的评价，而没有形成性的评价。测试题过多地考查零碎的语言知识，而没有考查学生实际使用语言的能力；试题缺乏丰富的语境。教师为了应付这样的试题，不得不花大量的时间讲解语法知识。有些问题是长期以来没有彻底解决的，例如：
(1)怎样切实贯彻素质教育，摆脱应试教育的影响?2000年初高中大纲(试用修订版)中有关评价的功能、方式、手段怎样实施?分级教学要求如何落实以便发挥每个学生的潜力、有利于个性发展?