什么是课程评价？
简单地说，课程评价就是对课程的某些方面或其总体的价值（即这些方面或其总体是否满足了某些需要或达到了某些价值标准）给以评定。（参见《简明国际教育百科全书·课程》，第168页）
一般地说，评价是一个判断的过程。这一判断过程以“能够怎样”这类关于可能性的经验性问题和“应该怎样”这类关于必要性的伦理性问题为基础，通过将我们关于这些问题的观念与“实际怎样”相对照和比较，从而对“实际怎样”加以评判。“实际怎样”是评价的对象，“能够怎样”、“应该怎样”是评价标准的基础。这么说来，课程评价属于道德实践的范畴。（参见《课程导论》，第165页）
课程评价是一个复杂的概念，通过寥寥数语是无法获得一个深刻的理解的。要真正把握课程评价的概念，就必须在一定的框架中，从方方面面来考察课程评价的原理与方法。本文就是关于一定的框架中各层面、各部分课程评价的原理与方法的一篇综述性的文章。也可以认为，本文是在详尽深入地探究课程评价概念方面的众多尝试之一。
一、“课程评价”中“课程”的概念
课程评价（curriculumevaluation）这一概念的复杂性，一半是由课程这一概念的复杂性带来的（见〖附１〗，参见《关于“课程”的概念》），一半是由于人们对评价的理解大大扩展了（参见《课程与教学的基本原理》，第165-166页）。
下面列出了一些项目。至于其中哪些属于课程的范畴，属于课程评价的对象，哪些不属于课程的范畴，不属于课程评价的对象，而是属于教育评价中其它的评价范畴（如教授方案评价、学习评价、教授评价、学生评价、教师评价、学习结果评价、学业评价等），对此所作的众多判断中所取得的共识并不多于仍存在的分歧。
1．在某级某类教育的总体学习方案（或教学计划、课程计划，课程标准总纲）中，对期望通过教育促使学生发生哪些变化所作的确定（即该级该类教育的培养目标）。（这属不属于课程的范畴，属不属于课程评价的对象？）
如，上海《九年制义务制课程标准（草案）·总纲》（第1页）中规定的全日制中小学培养目标：“对学生进行德、智、体诸方面的教育，使他们成为有良好的思想素质、文化科学素质、身体心理素质和劳动技能素质，个性得到健康发展的适应社会主义事业需要的公民。”
2．在总体学习方案中，对为促成学生发生上述变化选择哪些学习领域（及其权重）所作的确定。（这属不属于课程的范畴，属不属于课程评价的对象？）
如：初中教育阶段是否学习（必修或选修）外语、计算机、职业与生产技术、家政等领域（及其权重，如学时比例）。从现在世界各国普通教育的课程设计来看，所选择的学习领域（必修部分）大体是本国语、数学、自然科学、社会科学、外国语、音乐、美术、体育、劳动技术等九个领域，但各领域内容的选择也有不同，特别是社会学科（历史学、地理学、经济学、政治学、社会学、人类学、心理学等）差别很大。我国除了“大跃进”三年和“文化大革命”十年随心所欲、改来改去以外，大体上也是上述九个领域，但每个领域选择些什么内容变化也很大（参见《教育学文集·课程与教材（下）》，第66-67页）。
上海在课程教材改革过程中，根据发达地区社会经济发展的特点和需要，对总体学习方案的内容进行了反思。在重建后的学习方案中，计算机作为一个学习领域纳入了学习方案，英语的学习也得到加强。
3．在总体学习方案中，对学生的学习在横向上划分在几类科目、几个科目中进行，按什么方式划分，以及各科目间如何联系与合作，在纵向上（如不同年级）如何安排各科目所作的确定。（这属不属于课程的范畴，课程评价要不要评价这项内容？）
如：在横向上，把小学阶段的学习分在语文、数学、“认识我自己”、“探索大自然的奥秘”、“社会研究”、艺术、体育与保健等七个科目中进行；把幼儿园阶段的学习分在园艺、饲养、烹饪、编织、木工等几个科目中，以“活动角”的形式进行。