过去，我们对人才的理解过于窄化，表现在教育目标上，往往主要以能否升学为目标。在同龄青年中，受教育年限过短，是我们国家长期以来的困难，因此，尽量延长青少年受教育年限，追求高学历也是一种社会必然。但社会发展到一定阶段，学历已不能满足多方面、多层次的人才需求，必须学历和能力并重；而我们过去的教育追求，就是尽可能提高学历层次，对能力的培养并没有落实；现在这种目标观非更新不可，一定要为国家培养具有可持续发展能力，可终身学习能力的学生打下综合素质的基础。
我们正在推进的教育改革是前所未有的，具有革命性的。这种改革具有时代内涵，我们看教育目标的视野必须转换，否则，一切改革都将难以进行。教育教学观。教育是学校的专职工作，学校对学生的成长具有重要责任。我们办教育的目标如果定在以学生终身发展为本，那么，我们必须对长期以来的教育教学观进行反思。
首先是把学生当人。有一句名言，我们都记忆犹新，即“教师是人类灵魂的工程师”。如果对教师的作用进行一些赞美，夸大一点宣传，我看可以。但如果我们真的把自己当成是学生灵魂的工程师，而且要刻意去“塑造”，我以为是值得商榷的，是有悖学生为本的。“老师是学生的导师、领路人、指导者”，这个提法比较好。长期以来，我们往往忽视学生的“人性”，而用自己的观念、标准强化要求学生，使学生反感、甚至抵抗，所以常是事与愿违。在一个十分封闭的教育环境中，可能人对人的教育、影响作用比较大，特别是在封建时代，“手把手”地传道、授业、解惑，教师的作用可能很大。但现在，生活在这样一个“地球村”，开放的时空是那样大，学生的选择度是那样大，我们教师是不能代替学生自己成长的，更不能一厢愿地去“塑造”学生的。我们要做学生的伙伴，要反思如何从一个“工程师”走向一个指导者、领路人。
其次，改变教学过程观念。近年来，我们常说，不仅要研究教师的教，更要研究学生的学。要把这种认识落实下去，必须有一条通道，这条通道就是课堂教学过程。迄今为止，研究学的通道并没有打通。这其中固然有教学的特殊性所决定，因为，教师和学生，毕竟教师是先学、先知，学生是后学、后知，学生要学而知，不能没有教师的“传导”作用。可是，不去改变教学环境的思维定势，也是研究学不到位的主要原因。可以夸大一点说，现今的一切“公开课”、“示范课”化力气最大的还是研究课文、研究相关知识点，研究如何教，而不是研究如何学，如何为学生的学创造更多的情景，开辟更多的“通道”，提供更好的服务。同行们都说，国外课堂教学不像样，乱哄哄，这当然有人家的文化背景，可是，那种开放环境，自由讨论，无疑是置学生的学为中心的。（关于教学过程将有专文论及，这里只从观念层面上略述。）
再次，树立教育多要素观。培养学生是我们教师的天职，从这种意义上说，我们为人师者，责任重大。但一个学生的成长，绝不仅仅是学校的事，教师的事。教师已不再是某种知识的唯一拥有者。学校也丧失了一部分教育经验的优势。这种变化不是降低了学校教育的作用，降低了对教师的要求，而是要求更高。教师必须树立全新的整合教育因素的观念，善于利用各种教育因素对学生进行教育，善于多视角地为学生提供教育指导，不仅要向学生传递现有的信息和知识，更要引导学生基于一定的价值观对现存的社会现象和流行观点作出独立的分析和评价，从而作出自己的选择。这种全新的多维角度，对教师的知识结构和能力结构提出了全新的要求。知识结构调整迫在眉睫。我们正在经历的科技革命还带来一场知识革命。对于知识革命，《美国国家知识评估大纲》作了这样的论述：“近几年来，由于科学技术的发展，世界运动方式发生了根本变化。长途通讯价格下降，计算机的普及，全球网等领域的发展，创造出10年前根本不可能想像的新产品、新服务系统、新兴行业和新的就业机会，这就是当今人们所称的知识革命”。这场知识革命对于教育的影响至少涉及到以下三个方面：第一，改变知识结构体系，即扩大了传统知识的内涵。按照世界经济合作组织专家的界定，当代人类知识可以分为四类：关于事实和现象的知识（know-what）；关于规律和原理方面的知识（know-why）；关于技能和诀窍方面的知识（know-how）；关于人力资源方面的知识（know-who）。知识结构的扩展，必然使教育内容和重点发生变化，这已经从上海二期课改的目标、内容和高校招生考试的试卷中初见端倪。第二，知识更新速度加快，知识总量急剧增加。过去我们总是说，要给学生一杯水，教师要有一桶水。其实，这只是对教师知识量的要求，而且是把学生当“容器”的观念，现在不仅要更新“容器观念”，而且还有质的要求、知识内涵的要求。不管是从事哪一门学科教学的教师，这四类知识是其公共的领域，都必须有所具备。第三，知识转化为应用的周期缩短，知识和实践的结合更加紧密，教师不仅应引导学生学习知识，还要培养学生应用知识的能力，这又要求教师自己“先走一步”。能力结构调整任重道远。教师工作是一门专业，根据台湾学者对教师专业发展的研究，他们给出了一个《教师的专业发展内涵体系》图表，这对我们对于教师知识与能力结构的调整是有参考价。