1．个人建构主义

个人建构主义的系统观点最早由心理学家提出。早在1955年，美国心理学家凯利就撰写了《个人建构心理学》一书。其基本观点是：个体通过理解重复发生的事件独自建构知识；知识与其说是客观的，不如说是个体的、适应性的。随后，1972年皮亚杰在《发生认识论原理》一书中提出"同化"和"顺应"的概念，强调认知的适应性和个体对世界模式的建构。个人建构主义的观点用当代美国著名的建构主义者冯·格拉塞斯菲尔德提出的"轻微的"建构主义原则来表达最为贴切："知识不是被动吸收的，而是由认知主体主动建构的。"

2．激进建构主义

激进建构主义的主要代表人物是冯·格拉塞斯菲尔德。他的思想来源主要受到维科、康德和皮亚杰的影响。激进建构主义是一种认识论（atheoryofknowing），它与长期以来占主导地位的客观主义认识论相对立。客观主义认为：实在（reality）具有一种内在的、独立于观察者的、因而是客观的结构，通过理性思维过程，人便能够获得"真实的"或客观的知识，即与实在的客观结构相符合的知识。

激进建构主义并不否认客观实在的存在，然而，它声称人们无法获得客观知识，因为人接近不了"神目"特许所见的宇宙。从激进建构主义的观点看，知识是由个体的心理建构（mentalconstructs）构成的，以克服客观实在的限制，学习者从其经验中建构知识，旨在为经验建立起秩序，从而更好地理解这些经验。而且，知识的惟一功能就在于使人们为自己的"经验流"（experientialflow）建立这种秩序。所以，冯·格拉塞斯菲尔德说："建构主义具有明显的工具主义特征，它认为概念的建构不是为了得到'给定'世界的表象知识，而是为了在由主观经验构成的世界里扩大可行路径的地图。"因此，"人的知识是个人认知建构或发明的过程，个体进行建构，不管出于什么目的，都是要设法理解社会或自然环境。"换句话说，知识不是被看作对外在世界的特征的某种真实的摹写(copy)，而是个体的建构。知识的获得（即学习）不是把"真理的金子"移交给个体，而是由个体自己去建构的。学习者不是被看成知识的被动接受者，而是知识的主动建构者。

从上面的论述中，我们不难理解格氏提出的激进建构主义的三条基本原则：

第一，知识不是被动接受的，而是认知主体主动的建构。根据这个原则，教师不可能把知识完整地转移（transfer）到学生头脑中去，相反，是学生自己从他们所听见的话语或所见到的形象中建构了他们自己的意义。在此建构过程中，学习者已经知道的东西（不论正确的还是错误的）极为重要。因为有效的学习"只能由个体学习者基于自己的经验背景而建构起来……意义是学习者通过新旧知识经验间反复的、双向的相互作用过程而建构成的"。

第二，认知的功能在子适应，使学习者能够对经验建构可行的解释。因此外在世界的知识被看成是人的尝试性建构。建构主义并不否认客观世界的实在，但却认为人们只能以个人的和主观的方式认识这一实在。有时人们对这条原则产生误解，以为它主张"什么都行"（anythinggoes）的相对主义，以为人的每一个建构结果都是允许的。其实绝对不是这样。建构的结果必须是"可行的"。只有那些对建构者有用的建构才是"可行的"。

第三，虽然个体对新的现象和观念必须建构自己的意义，但建构意义的过程总是在一定的社会情境中进行的。从这点来看，激进建构主义与社会性建构主义找到了相通的结合点。

3．社会性建构主义

社会性建构主义是在修正个人建构主义和激进建构主义的基础上发展起来的。其代表人物有英国的所罗门（JoanSolomoul）、美国的杜宾等人。俄国著名心理学家维果斯基的语言习得理论是社会性建构主义的重要理论基础。早期的建构主义者只关注个人对知识的建构，这或多或少地忽视了社会性因素，因而导致了一些片面的观点。所罗门在1987年发表的《社会性因素对学生理解科学建构的影响》一文中认为，观念虽然是个人所拥有的，但她强调了人们在修正所持的科学观念时对获得与他人一致和同行认可的愿望的社会性影响。她指出，这种影响可能是学习科学和形成科学态度时惟一最重要的因素。杜宾则以合作学习作为教学的主要策略，强调"他人"对意义建构的重要性，因为他人是我们经验世界的一部分。