四、素质教育与“应试教育”相结合是唯一正确的道路
由此看来，虽然素质教育是教育发展的大方向，它确实包含了许多先进的教育思想、教育理念，但有一个到目前为止还无法解决的问题：就是难以评估，难以操作。“应试教育”虽然有很多弊病，但它却是现阶段无法超越的一种无奈的选择。针对这一客观现实，我们能否把在头脑里已根深蒂固的“素质教育与‘应试教育’是势不两立的对立面”这一观念暂时抛开，而探讨一下以素质教育为主导，同时兼顾两者的可能性。即把素质教育的前瞻性、先进性、整体性与“应试教育”中的合理部分有机地结合起来，使两者成为一个和谐统一的整体。或者采取另一种提法，即素质教育的范畴应该更大，它包含了“应试教育”，“应试教育”只是素质教育的一个组成部分，应试能力只是学生综合能力的一个方面，素质教育培养出来的优秀学生绝对是考场上的佼佼者。在这种结合中，关键的问题是要把握好一个“度”，即找到一个平衡点。正如在社会主义市场经济体制中，必须掌握好国有经济与民营经济的比例一样，如果素质教育与“应试教育”比例失调，事物的性质同样会发生变化。这样，既克服了只抓素质教育，而忽视了高考升学率这个现实问题的“左倾”冒进思想，又制约了只有把素质教育作为点缀，而阳奉阴违地推行纯“应试教育”的右倾保守倾向。既考虑到长远，又注意到眼前；既着眼于全局，又关注了局部。这是目前能把教育的长期目标和短期需求结合起来，使各方面都满意的唯一可选之路。
五、增强素质教育的正面效应，减少“应试教育”的负面影响
我们知道，考试制度将在相当长的一段历史时期内继续存在，“应试教育”也必然形影相随。但我们是否就只能束手无策，任凭素质教育推行受阻，“应试教育”大行其道？答案显然是否定的。为了最大限度地增强素质教育的正面效应，减少“应试教育”的负面影响，作为教育主管部门应该做好以下两个方面的工作：一是要下大力气尽快完善素质教育的评价体系；二是要继续深化高考制度改革。例如是否可以探讨一下如何在高考中克服以分数为唯一录取标准的片面性，建立起以分数为主的综合评价方法；在高考命题方面能否加强与社会实际和学生生活的联系，注重对学生能力的考核；部分科目的考试由闭卷改为开卷，以考查学生综合运用知识的能力；能否取消全国统一高考，由各高校自己出题，分批录取；国家能否继续增加对教育资源的投入，争取在高校实行“宽进严出”的招生考试办法；有特殊才能的学生是否可以破格录取，等等。素质教育评价体系的逐步完善和高考制度的任何一项改革都将对基础教育产生巨大的影响，纯“应试教育”的市场将会越来越小。
六、实践是检验真理的唯一标准
综上所述，在现阶段我们是否可以提出素质教育与“应试教育”并非是相互割裂、对立的，而是可以相互协调和统一的观点，兼顾素质教育和“应试教育”的双重目标，充分发挥素质教育的统帅、主导作用，将“应试教育”中的合理部分大胆地继承过来，而把它的不利影响降到最低限度。就象当年毛泽东同志提出的“马克思列宁主义必须与中国革命的具体实践相结合”的论断一样，素质教育这个先进的教育理念也必须与“应试教育”这个客观实际相结合才有生命力。但是必须明确，无论我们提出什么观点，进行何种探索，我们的目的只有一个，那就是使我们的教育改革更加顺利，更加符合客观实际，少走弯路；使我们的教育事业能够源源不断地为国家的现代化建设输送大批德才兼备、全面发展的合格人才。