课程实验是一种有目的、有计划、有步骤的实验研究活动，同时又是一种现实的教育教学实践活动。它既关系到课程发展与变革规律的探索与获得，又关系到教育教学实践效果的形成，还直接影响到学校教育系统是否很好地主动适应了国家社会政治、经济、科技、文化等社会发展的要求。因此，课程实验必须有自己清晰的实验目标，从而为实验的有效开展和顺利实施提供指导和努力方向。那么课程实验的目标如何制定，它由哪些内容构成，又如何确切地表述呢？这些是课程实验研究者首先要考虑的问题。它们具有方法论的指导价值。
一、课程实验目标的价值
任何一种实践活动，从一开始就必定包含着某种改造客观现实的主观“要求”。这种“要求”是作为实践所要取得的结果预先存在于人们的观念之中的。这就是目标。人们的任何一项活动都有自己的目标，这是人的活动区别于动物活动的根本特征。正如马克思所说：“蜘蛛的活动与织工的活动相似，蜜蜂建筑蜂房的本领使人间的许多建筑师感到惭愧。但是最蹩脚的建筑师从一开始就比最灵巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蜡建筑蜂房以前，已经在自己的头脑中把它建成了。劳动过程结束时所要得到的结果，在这个过程开始时就已经在劳动者的表象中存在着，即已观念地存在着。”[1]
没有目标，就不成其为人的实践。课程实验作为一项科学研究活动，同样如此，在正式开始之前首先要有自己的实验目标。课程实验目标是指课程实验研究者为达到探索课程规律，变革课程实践的目的而制定的课程实验的预期结果。
课程实验目标对课程实验的价值主要表现在以下几个方面：
1．指向目标的指向作用是通过影响人的注意而实现的。有了明确的目标，人在活动中就会把注意集中在与目标有关的事情上，尽量排除无关刺激的干扰，完成活动，达成目的。课程实验中，有了明确具体的实验目标，课程实验者就会根据目标的要求，精心地设计实验，主动地操作实验变量，搜集实验数据，观察实验中的师生行为变化，探讨课程实验中课程变革与学生发展之间的规律性联系，从而实现课程实验的目的。一项成功的课程实验总是能在实验开始之前就制定出明确具体的实验目标。胸有成竹，就能从容自如，做到事半功倍。否则就可能使实验活动不着边际，没有方向，缺乏条理。尽管辛苦忙乱，却事倍功半，劳而无获。课程实验目标是课程实验活动的起点和归宿，是课程实验的第一要素和前提。它指导和支配着整个实验活动的开展，是课程实验研究者开展工作的依据和方向。如果课程实验目标正确、合理，就会增强课程设计的有效性和实施的顺利性；相反，如果课程实验目标不正确、不合理，就会导致片面的课程设计和实施，影响课程改革的效果。例如，“学科结构学派”强调学生认知发展的目标，其课程设计就强调以学科的基本结构为中心来组织课程，在课程实施上强调发现的或探究的学习，忽视情意学习和感受性学习。人本主义课程论则追求自我实现的教育目的，突出课程目标的情意侧面，其课程设计就是“个人中心”或“经验中心”的模式，在课程实施上强调“非指导性教学”。这两种课程实验目标都不尽合理，实践中也都产生了不少问题，都被后继的课程实验所克服。所以合理、正确的课程实验目标是有鲜明的指导价值的。
2．激励课程实验目标的激励作用是指明确具体的实验目标可以有效地激励实验者的研究动机和工作动机，提高课程实验者的工作积极性。人的各种活动都是由一定的动机引起的。课程实验者的研究动机和工作动机也总是在一定动机支配下进行的。课程实验目标就具有这样的激励作用。一旦人们明确了目标，就会受到目标的驱使，产生一定的内驱力，从而通过自己的主观努力，创造性运用各种客观条件和手段，克服困难，向目标迈进。从事课程实验研究的人员，都有自己的抱负和研究兴趣，有探索课程发展规律的事业心和责任感，有献身于课程研究事业的精神和理想。在确定了课程实验目标后，课程实验者就会被这一目标所激励，积极地设计实验方案，选择实验材料，编制实验教材，收集实验数据，深入细致地开展研究工作，潜心于课程研究的殿堂之中，克服研究过程中的挫折和困难。课程实验目标的激励作用是与课程实验研究者的内在需求紧密联系在一起的。课程实验管理者、决策者应创造条件，把实验目标与激发实验者内在的兴趣、需求联在一起，创设激励实验者积极性的机制。