提要 本文通过介绍《英语课程标准》（以下简称“标准”）的各项特征，结合“标准”对教师素质的具体要求，探讨新形势下英语教师素质的特点及培养和提高教师整体素质的途径，以适应新世纪人才培养的需要。
一、引言
人类已跨入二十一世纪。在这个科学技术突飞猛进、信息技术日新月异、国力竞争日趋激烈、知识经济初见端倪的时代，如何使中华民族立于不败之地，就成了摆在每个国人面前的一项庄严而又神圣的任务。世界范围的经济竞争，实质上是综合国力的竞争、是科学技术的竞争、是民族素质的竞争、是人才的竞争，说到底是教育的竞争。从这个意义上讲，谁掌握了二十一世纪的教育，谁就能在新世纪的发展中处于战略主动地位。为了适应时代发展需要，培养出更多、更好的人才，从而真正实现中华民族的伟大复兴，必须深化教育改革，全面推进素质教育。
外语水平是一个民族综合素质不可或缺的部分，是决定一个国家在国际竞争中能否占据一席之地的重要因素。由于陈旧的教学观念和应试教育的影响，我国目前的外语教育仍满足不了素质教育和社会发展的要求。为了适应知识化社会的需要，全面提高学生的外语素质，必须对外语教学中与时代要求不相符合的诸多方面，如：课程设置、教学大纲、教学材料、教学模式等，进行改革。“教学大纲”的改革应走在前列，因为它对其他方面的改革起着先导作用。
二、中学英语教学大纲回顾
中学英语教学大纲（以下简称“大纲”）是指导教学、选择语言材料、编写教科书和对学生学习成绩进行考核的基本依据。它使教师明确教学目标、教学内容、教学原则，并采用有效的教学方法去完成教育、教学任务，故被称为教师的“纲领性”文件。
“大纲”一般由三部分组成：说明或前言（总论）、本文（分论）和附录。第一部分阐明英语教学的性质和地位，为教材编写、课堂教学、教学质量检测等方面提供方向和指导；第二部分根据知识和能力的心理认知过程，安排各个年级具体的教学任务、内容和授课时数；第三部分一般包括语音项目表、词汇表、语法项目表和功能项目表等。
“大纲”编写的原则表现为：科学性、思想性、基础性、系统性、可接受性、相对稳定性以及灵活性。
建国以来，我国中小学外语教学大纲的制定，经历了一条漫长而曲折的道路。这是一条以学习西方为主（主要是前苏联），到根据自己的教学实际，吸收国内、外各家之长，努力探索具有自身特色的发展道路。教育部早在1950年制定的《中学暂行教学计划（草案）》中就作了初、高中均开设外语的规定，但建国后第一个正式的外语教学大纲是1956年颁布的《高级中学英语教学大纲（草案）》，次年又颁布了《初级中学英语教学大纲（草案）》。这期间，随着国内、外形势的不断发展，外语教学的性质、地位、目的、原则等都发生了巨大的变化，教学大纲也几经修订，日趋完善。
“文革”前的外语教学大纲，由于时代的局限性，过分突出政治，强调外语教学的思想性，而忽视了外语教学的规律性和外语的工具性。在教学原则上，除了提出接受性、积极性、巩固性等一般性教学原则外，没有阐述外语教学的特殊原则，后来即便提出了一些外语教学的原则，但也缺乏系统性、逻辑性和科学性；在教学内容上，所规定的语言知识量过高、过深、过难，学生难以达到要求。“文革”后，尤其是改革开放以来，教学大纲确立了外语作为“基础学科”的地位，明确提出“外语是学习文化科学知识、获取世界各方面信息、进行国际交往的重要工具”。同时，大纲还对教学目的、教学内容、教材编写、教学时间分配、教学评价、教学中应注意的若干问题等都进行了更为科学、合理的规划。（吴棠，1992）在历届“大纲”的指导下，教师明确了外语教学的目标、任务，学生的学力也在运用语言的过程中不断得到提高。可以说，历届“大纲”的使用，对开发一代又一代中、小学生智力，提高整个国民的综合素质发挥了积极的作用。