对于当前部分大学生“毕业即失业”问题，不少人认为在我国已经出现了过度教育，这种观点值得商榷。

所谓过度教育（over-education），是指受过较高教育的劳动力供给过度增加，导致了越来越多的高学历的劳动力从事低学历者就可以完成的工作，这一现象被西方学者称为过度教育。Rumberger（1981）等人认为过度教育有三个含义：一是相对于历史上较高水平者而言，受过教育者的经济地位下降；二是指受过教育者未能实现其对事业成就之期望；三是指工人拥有比他的工作要求更高的技能，这些技能没有充分发挥。简言之，当个体接受的教育水平高于工作所需要的教育水平时，称为过度教育；反之，则称为教育不足。过度教育一般存在于发达国家，目前，美、日等发达国家都不同程度存在过度教育问题。

从表面上看，我国的一些部门员工似乎已经符合过度教育的范畴，其实不然，我国已经出现的大学生“毕业即失业”实际是“知识失业”现象。“知识失业”是发展中国家教育深化（educationaldeepening）的必然产物。在发展中国家，并存着两种不同的经济结构，即传统部门和现代部门，劳动者因传统部门报酬低而不愿俯就，而涌入现代部门求职，现代部门由于职位有限，因此，其就倾向于雇佣受教育程度较高的人去做原来由受教育程度较低的人所做的工作，这种情况称为教育深化。由于教育深化，发展中国家不得不扩大各级教育机构。又由于在发展中国家教育体制中普遍存在高等教育费用较低、个人收益明显高于个人成本的现象，因此发展中国家的公众具有对教育的无限需求，在这种情况下，受过高等教育的人才就会超出现代部门的需求，“知识失业”也就必然地发生了。例如，越南和印尼目前分别有50％、40％的大学生难以就业。然而，在“知识失业”存在的同时，发展中国家教育水平整体又十分低下，文盲和半文盲所占比重很高，这也正是教育深化与过度教育的最大区别。

由于我国是一个发展中国家，因此，还不能说我国目前已经出现过度教育。横向比较的相关数据也能证明这一点：尽管经过90年代教育的飞速发展，2000年我国从业人口具有高中以上学历的占18％，但与国际平均水平的80％相比，却相差62个百分点。由此可见，在我国目前教育整体水平仍然相低的情况下，谈过度教育是不合适的。也就是说，当前出现的部分大学生“毕业即失业”的状况，是教育深化过程中的“知识失业”，而不是过度教育。