世纪之交的中国，社会政治经济的变化及政策的选择在一定程度上诱发了教育热点问题。一般来说，教育的热点问题并非源于教育内部，而是社会热点在教育领域的集中反映。因而分析教育热点问题的成因及寻求解决的对策绝不能仅局限于教育内部，其很大程度上应从社会其他领域去分析和寻求。世纪之交的教育热点问题，一是过去已存在而没有解决、对未来有较大影响的问题；二是国家形势的新变化及政策的新选择诱发出的备受关注的新问题。本文选择以下四个方面的问题进行思考：
一、高校扩招与教育消费
高校扩招与教育消费问题诱发于国家刺激内需，拉动经济增长的策略选择。当国内大多数商品和服务处于“买方市场”，只有教育尤其是高等教育处于“卖方市场”的情况下，刺激教育消费就成为刺激内需的重要手段，高校扩大招生，居民加大教育消费投入就成为必然的选择。对这一问题需要的思考如下。
（一）教育消费能否拉动经济增长
对教育消费对经济短期的拉动作用，不少经济学家做了非常乐观的预期。如汤敏与左小蕾认为：若高校招生从每年200万人增加到400万人，每人每年平均交学费1万元，则每年可多收学费200亿元。这部分学生在校期间又可增加约40亿元的消费，而由这笔钱新产生的第二轮及以后若干轮消费，带动学校附近的服务业及有关行业投资消费等，用我国的投资乘数匡算，最初的240亿可拉动近1000亿元的投资和最终消费。然而事实并不如预期的那么理想，据国家统计局国民经济核算司的同志分析教育的产出乘数和影响力系数，以及北京大学高教所同学进行的在校大学生因接受高等教育而衍生出的额外衣食住行消费支出调查结果，二者数据相加导出的结论是240亿元教育投入将导致国民经济总量的增量为567.2亿元”。显然要比1000亿少了不少。由此可见，确立以教育消费拉动经济增长在今后经济策略的选择时还需慎重考虑。
（二）我国居民的教育消费承受能力到底有多大
刺激居民的教育消费及确定高校的收费标准时，不少人对我国居民的教育消费承受能力仅是做了大概的估算。如我国居民储蓄存款已超过6万亿元，如果仅用10%于教育消费是完全可能的。但如果进行具体分析的话，6万亿元存款并不是完全平分的，20%的人占有存款的50%，还有20%的人根本就没有存款。1996年我国城镇居民中收入最低的家庭的恩格尔系数和教育已超过70%，次低收入的20%家庭这一数值也超过60%。北大高教所研究结论证明，1997年高校需资助的学生比例为52%，在对52%的贫困学生给予不同程度资助的条件下，一般能承受的学费水平不高于3000元（计算值为2883元）。可见，相对于不断攀升的教育消费标准，我国居民的教育消费承受力还是很小的。要使教育消费良性发展，提高居民的预期收入，降低预期支出应是必然的选择。
二、WTO与中国教育改革创新
加入WTO使中国社会各方面都将面临新的竞争形势，教育也不可避免会面临着巨大的发展空间和更激烈的竞争。面对WTO，中国教育的改革和创新必然会成为教育界研究的热点问题。
（一）加入并存WTO对中国教育是不是机遇与挑战并存
我国不少学者在探讨中国面临新形势的同时总是把机遇与挑战并存作为对策研究的基本态度。我们认为，机遇与挑战并不是并存的，而对新的形势、新的发展空间，对于有准备、有竞争实力者来讲，就是机遇/反之就是严峻的挑战。信奉“机遇与挑战并存”的思路往往会使我们在分析和解决问题时迷失方向，并由此可能铸成决策上的失误。加入WTO，对中国教育来讲，将遭遇世界范围内的残酷竞争，我国多年形成的教育的稳定结构将被打破，不用说一般学校，许多重点学校的优势也将不复存在。这不是危言耸听，实际上，国外教育对中国的介入正在加速进行。众所周知，我国大批学生正流向外国的教育市场，与此同时，外国教育在中国的联合办学等，也在悄然蚕食着我国的教育市场。加入WTO后，中国教育领域的国际“抢滩”不亚于金融领域。而相对于中国教育的“模拟市场机制”来讲，其竞争的实力可以想像，其竞争的前景将不堪设想。因此，加入WTO对我国教育来讲就是严峻的挑战，这是我们思考这一问题的根本出发点。