以学生的发展为本，中小学课程改革进入推广阶段。课程改革是推进素质教育的核心内容之一，从2000年秋季就进入实验的新一轮课程改革，经过两年多“边实验，边推广”的历程，到2003年秋季开学，全国已经有1642个实验区进入新课改，参与实验的学生数达到了3500万，分别占全国县区数的57%，义务教育阶段学生总数的18.6%，新课程由实验进入了推广阶段。当然也有在改革推进过程当中的阻力与问题，但无疑的，课程改革将带给基础教育新的活力。

发展高中教育，满足人民群众的需要，已经成了许多地方的重点工作之一。九年制义务教育普及以后，普及高中教育便浮出水面，尤其是在社会、经济基础较好的发达地区，实现教育均衡发展，扩大优质教育资源，扩大了高中教育规模，已开始得到落实。

从2000年起实施的全国学校对口支援的“两个工程”，即东部地区学校对口支援西部贫困地区学校工程、大中城市对口支援本省贫困地区学校工程仍在继续。为了进一步推进这一工作，教育部、中组部等部门召开了交流表彰大会，除了两个工程，县对县的对口帮扶工作也将启动。国家在对边远贫困地区的中小学实行免费发放教科书。一些城市“低保”家庭的孩子被减免了义务教育的费用。尤其值得一提的是流动人口子女的就学。在山东青岛、浙江绍兴、湖南湘潭等地，都传来了进城务工人员子女与当地学生同等待遇的消息。9月，经国务院办公厅转发了教育部、中编办、公安部、发展改革委员会、财政部、劳动保障部联合制定的《关于做好进城务工子女义务教育工作的意见》，明确了流动人口子女入学以流入地为主，以全日制公办中小学为主，收费与当地学生一视同仁的原则，这对那些进城务工的人们来说，无疑解了他们心头的忧愁。

区域教育特色发展，学校办学办出特色，教师教学要有风格成为追求。特色意味着个性，意味着尊重，意味着更符合实际。我们听到学校的上课铃声一改过去几十年的声音变成了悦耳的音乐，学生的考卷变得更亲切和符合儿童的接受心理……人性化的管理随处可见，学生在课堂上开心的笑脸和活跃的表现，教师在课堂上民主、亲切的面容，那些值得注意和记忆的许多瞬间，都将定格在2003年。