在新的课程理念下，教科书首要的功能是作为课堂教与学的工具，就必然要考虑教学的方式方法对教科书呈现方式的影响。我们知道，教科书的内容安排与教学设计是紧密结合在一起的。新的教学观把课堂教学看成是学生、教师、教学内容和环境之间的互动过程，教科书不仅是教学内容的重要载体，还要交代教学的背景，提出或启发学生提出问题，安排组织教学活动，对关键的地方进行点拨，提出合理的结论并对结论作必要的解释，引导学生进行巩固和练习。不同的环节要求教科书采用不同的呈现手法，而不能只是单调的陈述。如果教科书只是单调地陈述内容、围绕陈述内容提出一些思考的问题，设计一些活动的栏目，安排一些漂亮的插图，就只能适应传授式的教学方式，很难适用于互动式、探究式、合作式的教学方式。
专家指出，引导组织学生进行探究式学习，是新课程提倡的重要学习方式之一。如何使教科书的编写有利于探究式的学习，实验教材在这方面成功的案例还不多，更多的是在陈述知识的基础上，加一些“探究实验”或“探究活动”，好像这些实验和活动就是探究，而别的地方就不是探究，将探究规定为某种特定的范式，和整体的教材内容及教学过程割裂开来。专家强调，探究式学习方式，不应该只是某种具体的活动形式，而应该是贯穿整个教学过程的一种思路，是渗透在整本教科书中的灵魂。如著名的荷兰自然科学系列教材PLOT中的一本《BRIDGES》的设计，就体现了探究的风格和特点。该教材根据荷兰的水乡特点，以“桥梁”为主题，学习静力学知识，实际上覆盖了传统的静力学中力矩的概念和力矩平衡条件等内容，但没有要求计算，而是让学生从联想、观察家乡的桥梁开始，追溯到古代和当代的各种桥梁和安全知识，分析桥梁的受力情况和平衡的活动与小实验，动手搭建桥梁模型，让学生懂得应如何确定合理的桥梁结构。
该教材中“桥梁的应力”一节，第一段用生动的文字和图片描述桥梁在汽车经过时弯曲的现象；第二段是学生活动：观察橡皮“桥梁”的弯曲现象；第三段介绍压力的知识；第四段要学生做简单的定性实验，比较不同材料的抗压性能；第五段要学生讨论学校附近的桥梁是用什么材料做的；第六段介绍张力的知识；第七段要学生做定性实验比较不同材料的伸张性能；第八段要学生讨论什么材料适合做吊桥；第九段对前面介绍的知识以及实验和讨论做一个小结；第十段要学生讨论楼房的阳台受到什么样的压力和张力。全书既有叙述，又有问题、讨论、活动、总结、应用等，所有表达方式都是围绕所要解决的问题，按照探究的思路展开的。虽然没有标出探究性活动的字样，但实际上既展示了探究的方法过程，又配合探究的需要向学生介绍了相关的知识。
专家强调，过于呆板、单调的陈述会让学生感到乏味，特别是对中小学生。教科书的语言应尽量生动活泼，贴近学生，让学生有一种亲切感，喜欢去读。但教科书还必须保持一定的严肃性和准确性，不能为了追求辞藻的华丽而不顾及内容。
当然，教科书除了文字之外，还需要有必要的插图和照片，特别是一些高质量的照片。但是，插图和照片不能过多，不能与教学活动的主题毫不相关。此外，教科书是其他多媒体材料的龙头，在适当的时候要把适合的多媒体材料引进来发挥作用，用文字的形式对多媒体材料的内容进行补充、归纳和提高。教科书要有意识地为多媒体的使用留有空间，多媒体的材料也应该配合教科书，发挥印制媒介所不能具备的特长，或展示历史与自然的实现，或演绎优美的文学作品，或示范准确的发音和朗读。
对学生来说，教科书无论是文字表述，插图版面设计，印刷质量等等，都应该是精品，都应该合乎规范，任何马虎、疏忽或是失误，都是不应该的。