这种发展态势已引起了我国领导层的密切关注，并且得出了相应的结纶。江泽民同志在全教会的讲话中指出：“现在，科学技术在经济、国防和社会发展中的作用日益重要和突出，知识更新和转化为现实生产力的速度日益加快。如果说过去国际军事政治斗争的背后，主要表现为直接争夺工业化必需的资源和商品、资本输出的市场，那么，当今的国际经济和科技竞争，越来越围绕人才和知识的竞争展开。发展的优势蕴藏于知识和科技之中，社会财富日益向拥有知识和科技优势的国家和地区聚集，谁在知识和科技创新上占优势，谁就在发展上占据主导地位。这种发展格局，对于第三世界的广大国家来说．既提供了利用高科技和先进知识超越传统发展模式的有利机遇，又提出了前所未有的严峻挑战。”他在分析东南亚金融危机的教训时指出：“亚洲金融危机的深刻教训值得我们充分注意。一度被国际社会看好的一些新型国家的经济在这场危机中严重倒退，说明发展中国家如果过分依赖西方发达国家，如果仅仅靠利用自已的廉价劳动力、消耗自然资源，依赖外国现成的技术产品来发展经济，而不是努力提高本民族的科技文化素质、努力提高本国的知识创新和技术创新能力，那就会在国际经济格局中处于被动和依附的地位，就必然进一步拉大同发达国家的发展差距。”这个论断无疑是我国对国际竞争格局变化的回应，也是迎接国际竞争新挑战的战略选择。我国在20世纪80年代以来，经济和科技都得到了长足的进展，但是许多比较先进的技术和装备大多是从国外引进的。据原国家科委抽样调查，在有引进项目的220个企业中，同科研院所和大专院校合作进行吸收消化的企业只占2%，大多数企业是依靠引进技术和本国廉价劳动力、自然资源参与国际竞争，在高科技和知识经济迅速发展的条件下，面临着竞争能力下降的严峻挑战。为了迎接新科技革命和知识经济的挑战，党和国家把提高科技水平和创新能力提到了关系民族前途和命运的新高度，把提高民族创新能力作为一项战略性任务提到了我们面前。

　　 提高科技水平和创新能力的基础在教育。江泽民同志指出：“教育是知识创新、传播和应用的主要基地。无论在培养高素质的劳动者和专业人才方面，还是在提高创新能力和提供知识、技术创新成果方面，教育都具有独特的重要意义。”如果说从全国范围内现阶段实行工业化和信息化平行发展战略，主要任务还是实现工业化，那么．教育则在完成工业化任务的同时，更要提前为迎接知识经济时代做好人才和知识的准备。教育在准备知识经济发展的前提条件(完成工业化、较高的教育普及程度、较强的创新能力)方面，都将发挥关键性作用。从这个意义上说，教育是实现工业化和迎接知识经济时代的基础工程，也是增强综合国力和国际竞争力的决定性因素。

　　 3．我国社会主义初级阶段的基本国情．使教育在解决社会转型中的各种矛盾，实现社会现代化和民族复兴的目标中，占有特殊的地位和作用。我国社会主义初级阶段的基本任务就是实现工业化和现代化，我们又是在一个人口多、经济、文化落后这样一种基本国情的基础上推进现代化的，这就势必使我们面临许多工业化国家所未曾有过的特殊矛盾，例如经济总量大而人均水平低；人均资源短缺而单位产值的资源消耗高；科技进步的要求迫切而高素质劳动者和科技人才短缺；人口多、就业负担重而大量低素质劳动者又加重了结构性失业，等等。这些问题归结起来就是经济增长中的科技贡献低(1998年为32％．而发达国家一般为80％以上)；人口和劳动者素质低，影响科技进步和创造就业机会 在科学技术和劳动者素质都处于低水平的条件下，两者会形成恶性循环：科技进步会淘汰低素质劳动者，加重结构性失业；解决低素质劳动者的失业问题，就要发展劳动密集型企．业，这会阻碍科技进步。解决这个矛盾的根本出路是加快科技进步．实现经济增长方式的转变；提高劳动者素质，变沉重的人口负担为人力资源的优势。在解决这个矛盾中，教育起着关键性的作用，主要是：