"研究性学习"课程具有实践性。"研究性学习"课程以学生的现实生活和社会实践为基础挖掘课程资源，而非在学科知识的逻辑序列中构建课程。"研究性学习"课程以活动为主要开展形式，强调学生的亲身经历，要求学生积极参与到各项活动中去，在"做"、"考察"、"实验"、"探究"、"体验"、"创作"等一系列的活动中发现和解决问题，体验和感受生活，发展实践能力和创新能力。
　　
　　"研究性学习"课程具有开放性。"研究性学习"课程面向每一个学生的个性发展，尊重每一个学生发展的特殊需要，其课程目标具有开放性。"研究性学习"课程面向学生的整个生活世界，它随着学生生活的变化而变化，其课程内容具有开放性。"研究性学习"课程关注学生在活动过程中所产生的丰富多彩的学习体验和个性化的创造性表现，其评价标准具有多元性，因而其活动过程与结果均具有开放性。
　　
　　"研究性学习"课程具有生成性。这是由"研究性学习"课程的过程取向所决定的。"研究性学习"课程注重活动前的精心设计，更注重发挥教育机智，捕捉活动展开过程中所产生的"生成性目标"、"生成性主题"的价值。每一个班级、每一所学校都有对"研究性学习"课程的整体规划，每一个活动开始之前都有对活动的周密设计，这是"研究性学习"课程所具有的计划性的一面。但是，"研究性学习"课程的本质特性却是生成性，这意味着每一个活动都是一个有机整体，而非根据预定目标的机械装配过程。随着活动的不断展开，新的目标不断生成，新的主题不断生成，学生在这个过程中兴趣盎然，认识和体验不断加深，创造性的火花不断迸发，这是"研究性学习"课程生成性的集中表现。对"研究性学习"课程的整体规划和周密设计不是限制其生成性，而是为了使其生成性发挥得更具有方向感、更富有成效。
　　
　　"研究性学习"课程具有自主性。"研究性学习"课程是以学生的直接经验或体验为基础而开发和实施的。它是以学生的直接经验为基础而对学科知识的综合运用，是对学科的逻辑体系的超越。在"研究性学习"课程的开发和实施过程中，鼓励学生的自主选择和主动探究，将学生的需要、动机和兴趣置于核心地位，为其个性充分发展创造空间。学生自己选择学习的目标、内容，方式及指导教师，自己决定活动结果呈现的形式。教师的指导作用体现在帮助学生完善其自主选择意识和能力方面，而不是代替学生选择。
　　
　　三、"研究性学习"课程与学科课程关系
　　要想理解"研究性学习"课程与学科课程的关系，首先需要明确作为一种学习方式的"研究性学习"与作为一种课程的"研究性学习"的联系与区别。
　　
　　作为一种学习方式，"研究性学习"是指教师或其他成人不把现成结论告诉学生，而是学生自己在教师指导下自主发现问题、探究问题、获得结论的过程。"研究性学习"是与"接受性学习"相对的一个概念。就人的个性发展而言，"研究性学习"与"接受性学习"这两种学习方式都是必要的，在人的具体活动中，两者常常相辅相成、相反相成、结伴而行。之所以在我国新的基础教育课程体系中强调"研究性学习"，并不是因为"接受性学习"不好，而是因为我们过去过多倚重了"接受性学习"，把"接受性学习"置于中心，而"研究性学习"则被完全忽略或退居边缘。强调"研究性学习"的重要性是想找回"研究性学习"在课程中的应有位置，而非贬低"接受性学习"的价值。作为一种学习方式，"研究性学习"是渗透于学生的所有学科、所有活动之中的。
　　
　　作为一种课程，"研究性学习"课程是为"研究性学习方式"的充分展开所提供的相对独立的、有计划的学习机会，具体他说，是在课程计划中规定一定的课时数，以更有利于学生从事"在教师指导下，从学习生活和社会生活中选择和确定研究专题，主动地获取知识、应用知识、解决问题的学习活动。"所以，"研究性学习"课程是指向于"研究性学习方式"的定向型课程。