从广义上说，满足不同群体的特殊教育需要，也是新世纪基础教育的一个基本方向。即使是那些基础教育已经接近完全普及的工业化国家，当前青年和成人中功能文盲的存在，仍然说明他们受到的教育是不充分和不完整的。教育以促进人的发展为核心，基础教育是人人有能力掌握自身命运的基础，是人人走向生活的“通行证”，因此“量体裁衣”般的教育计划将能最大限度地发挥学习者的学习潜能和日后贡献于社会的能力。

　　2．继续提高基础教育质量，尤其重视教育的相关性

　　在新的世纪里，世界各国仍将继续关注那些已经证明有利于提高基础教育质量的核心部分的改革，但是，必须树立新的质量观念，即不应仅仅重视正规学校教育的质量，其他教育形式，如各种非正规教育形式的教学质量也必须得到保证。同时，衡量质量的标准不应仅仅局限在学习成绩上，它应扩大到学校或其他教育形式所提供的教育是否切合学习者的需要，是否保证学有所用，是否具有相关性与针对性。

　　在新的世界里，教育的效益将比效率更为受到重视。这意味着，教育体制的改革和教学内容的改革将发生根本性的变化，教育中长期存在的与社会发展特别是与地方需求不相适应的痼疾将有效得到解决，学生毕业找不到工作或在毕业之后无法为本社区服务的教育浪费现象将逐渐减少。在教育体制改革中，地方或社区及家长的参与，学校办学的自主权将普遍受到重视；教育内容将打破传统的学科划分，更趋向开放、综合与针对性兼顾，知识与生活技能并重。在那些已经开始重新审视本国教育体制的国家中，重视基层参与和学校办学自主权，已被认为是改革成功的关键。即使那些长期以来实施地方分权的国家，如美国、英国，尽管80年代以来逐步加强中央政府对于教育的管理与控制，也同时注意给予学校更多的自主权和扩大家长参与教育、选择党校的权力。当前在美、英两国正在兴起的“特许学校”和“自治的直接拨款学校”就是在实践中运行良好的例子。

　　3．继续深化课程结构和教学内容的改革

　　基础教育课程结构和内容的改革依然是当前和未来世界基础教育改革的重头戏。其动力和需求来自两个方面：一是知识的快速增长，知识的更新和新知识的传播成为必然；二是教育与社会经济发展的关系越来越紧密，教育有责任培养适应社会需求的各类人才，教育尤其是责任教会学生探索知识、判断知识的价值，而课程就是媒介。

　　摆在课程改革方面的中心问题包括：第一，在不增加课程负担的前提下，如何保证课程内容的全面性和相关性；第二，在不损失课程传播人类优秀文化和价值观的长远目标的前提下，如何使课程对当前新的社会问题，如人口、环境、健康，人出积极反应；第三，在保证内容连贯性和重点突出的前提下，如何满足不同学习者的多样化的兴趣需要；第四，在科学技术日益成为文化的一部分的现实环境里，如何定义核心课程，如何保证所定义的那些基本能力能够切实有效地运用于日后的生活。

　　这些问题是各级教育课程改革面临的共同挑战，而基础教育课程改革还应注意如下问题。第一，重视基础知识的学习。尽管科学技术日新月异，但是基础知识从来都是一个人进一步学习的基础和工具，因此，它在课程结构中应该具有相当重析地位并保持相对稳定性。第二，把握未来课程结构的建构原则。课程结构应依据一个国家的社会、民族、文化与教育的历史传统，从本国实际出发，力求最适合本国需要与发展的最佳选择。因此，概括地说来，面对未来纷繁复杂的知识信息，如何使课程在结构上达到最优化，这样几个原则应该给予足够的重视：恰当处理必修课和选修课的关系；注意科学课程和人文学科的有机结合；针对新世纪科学技术和社会发展的变化调整课程内容；重视给予学生多元化化因素和国际理解教育。课程结构的调整和改变，从根本上说，是为人才培养模式的转变服务。