时下，在今天的中国大地上和人民群众心目中影响最深远、最广泛，最能代表时代的最强音；出现频率最高、最响亮，最振奋人心的“关键词”，非“科教兴国”莫属。实施科教兴国战略，是以江泽民同志为核心的党中央根据邓小平科技教育思想，深刻分析世界科技革命发展进程和我国社会主义现代化建设实际作出的重大决策。把实施“科教兴国”战略作为我国的基本国策，作为政府的最大任务，这是历史的选择，时代的呼唤，人民的愿望。
从共和国第一代领导人毛泽东提出“教育必须与生产劳动相结合”和“依靠现代教育和科技发展社会生产力”的方针，到第二代领导人邓小平提出“科学技术是第一生产力”和“教育优先发展”的战略思想，到以江泽民同志为核心的第三代领导集体确立把“科教兴国”作为我国的基本国策，再到本届政府把“科教兴国”作为任期内的最大任务。党的三代领导集体为发展经济、科技、教育，实施科教兴国战略进行了不懈地探索和努力。
科教兴国思想的理论基础是邓小平同志关于科学技术是第一生产力的思想，其核心内容是坚持教育为本、把教育摆在优先发展的战略地位；其重要内容是正确处理经济、科技、教育相互促进和协调的关系，把经济建设转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来。依靠科学和教育建设社会主义现代化强国，是邓小平同志对我国社会主义现代化建设道路的长期思考和一贯主张。1977年邓小平同志复出不久，在中央自告奋勇地抓科学和教育工作，他在科学和教育工作座谈会上提出：“我们国家要赶上世界先进水平，从何着手呢？我想，要从科学和教育着手”，“不抓科学、教育，四个现代化就没有希望，就成为一句空话”，明确把科教发展作为发展经济、建设现代化强国的先导，摆在我国发展战略的首位。从20世纪70年代后期到20世纪90年代初期，邓小平同志坚持“实现四个现代化，科学技术是关键，基础是教育”的核心思想，始终把教育发展和科技进步作为关系社会主义现代化建设全局和社会主义历史命运的根本问题，放在中国现代化建设的首要战略地位。邓小平同志关于教育优先发展和科学技术是第一生产力的一系列精辟论述，以及我国改革开放以来的伟大实践和取得的巨大成就，为科教兴国发展战略的形成奠定了坚实的理论和实践基础。
科教兴国战略的确立和发展
以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体高度重视和发展了邓小平同志的这一高瞻远瞩的思想。1992年，在党的十四大上，江泽民同志深刻指出“必须把经济建设转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来”。1995年，《中共中央国务院关于加速科学技术进步的决定》，首次正式提出在全国实施科教兴国发展战略。在全国科技大会上，江泽民指出：“科教兴国，是指全面落实科学技术是第一生产力的思想，坚持教育为本，把科技和教育摆在经济、社会发展的重要位置，增强国家的科技实力及实现生产力转化的能力，提高全民族的科技文化素质，把经济建设转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来，加速实现国家的繁荣富强。”同年，党的十四届五中全会在关于国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建议中，把实施科教兴国战略列为今后15年直至21世纪加速我国社会主义现代化建设的重要方针之一。1997年9月，党的十五大重申了实施科教兴国战略和可持续发展战略的重要性和紧迫性，强调要切实把教育摆在优先发展的战略地位，把发展教育和科学作为文化建设的基础工程。1998年3月，在九届全国人大一次会议中外记者招待会上，新任国务院总理朱镕基在人民大会堂庄严宣布：“科教兴国是本届政府最大的任务。”会后，新一届政府成立了国家科技教育领导小组，朱镕基总理亲自任组长，这充分表明了党和政府实施科教兴国战略的坚定决心。把“科教兴国”作为我国跨世纪的基本国策，作为政府的最大任务，这是历史的选择，时代的呼唤，人民的愿望。这是我国实现跨世纪宏伟目标的基本战略，也是中华民族作出的世纪性重大抉择，是实现中华民族伟大复兴的根本方针。