第四阶段：深化改革，立足于人的发展
21世纪即将来临，世界上各个国家和地区，都意识到教育对未来发展的重要性，意识到改革课程、教材是教育改革的核心。目前，大陆正在着手进行面向21世纪的基础教育课程、教材改革，组织力量制订基础教育课程改革方案和各门学科的课程标准。在新的方案、标准没有出台以前，前不久教育部主持修订义务教育中小学语、数、外教学大纲，并要求根据修订后的大纲立即修订教材。拿修订后的小学语文教学大纲来说，体现了以下改革精神：
1.对语文学科性质认识的拓宽与深化：工具性、基础性、思想性、人文性。人文性涉及语文学习的文学熏陶、文化积淀、审美教育、情感培养等等。重视人文性，有益于发挥语文的审美功能，陶情冶性的功能，有利于全面实现语文教学目标。
2.语文教学目的强调促进人的发展，既提出语文学科特定的目的——培育热爱祖国语言文字和中华优秀文化的思想感情，正确地理解和运用祖国语文，丰富语言的积累，具有初步的听说读写能力，养成良好的学习习惯，又提出了一般发展的目的——进行思想品德教育和科学思想方法的启蒙教育，培育创造力，培养爱美的情趣，发展健康的个性，养成良好的意志品格。
3.从语文学科特点和小学语文的基础性、发展性出发，调整教学要求，有降有升，有减有加。譬如，识字认写分开，降低对字词理解的要求；阅读降低分析课文内容的要求；作文在形式和文字表达的要求上也有所降低。提高、加强的方面，如，鼓励低年级多认字；规定课内外阅读量和背诵篇数，强调增加语言积累；注重口语交际。
4.加强语文实践活动。要在学生自主的语言实践活动中，提高阅读速度，培养利用各种媒体查阅资料、收集和处理信息的能力。
5.改进教学评估。建立有利于激励教与学、全面、全程的教学评估体系。
1.把促进学生的发展作为语文学习的出发点和归宿。语文教材要由以知识积累为取向，转到以促进学生的发展为取向。
2.教材要体现基础性和发展性。小学阶段的语文学习要为学生的终生学习、一生发展打好基础。这个基础既是有限的，又是可持续发展的。
3.教材应为学生进行自主的语文实践活动提供丰富的内容和多样的形式。
4.教材要有利于培养学生的创新精神。
展望今后的中小学语文课程、教材改革，应当以现代课程理论、教学理论为指导，瞄准21世纪对人才素质的要求(如“四大支柱说”，即学会求知，学会做事，学会共同生活，学会生存)，把学生的发展置于课程、教材改革的中心地位，逐步建立校内外结合、有计划地教育教学活动与自主学习实践相结合的语文课程体系，建立旨在改变学生的学习方式、重在培养实用的听说读写能力和语文学习能力的教材体系，使课程、教材成为促进学生自主学习、促进学生素质提高和个性发展的凭借。在语文课程方面，要打破语文课的一统天下，逐步实现课程的开放性和多元化：语文课程由课堂教学、语文活动课程和语文环境教育与实践三部分组成。要优化课堂教学，加强课外活动，开发环境课程，做到课内外结合，校内外沟通，学科间融合，充分利用得天独厚的母语环境，不断开掘取之不尽的语文教育资源，使学生在开放的、与现实生活紧密联系的语文课程中，自主学习，主动发展。在语文教材方面，从选文上说，既要重视时代性，又要重视典范性。要增加文学作品，丰富文化底蕴；要增加科技说明文，提高这方面的阅读能力。此外，要拓宽内容，注意引进自然、社会中的语文教育资源，打破“唯教科书”的思维定势。从编排体系上说，要加强研究，力求在时代需要的语文能力、母语教学规律和学生学习语文规律这三者之间找到最佳结合点，选准训练点，依此建立以培养能力为核心、体现学生自主学习和教师有计划教学相结合的语文教材编排体系。