焦虑是指人们对环境中一些即将来临的、可能会造成危险和灾祸或者要作出重大努力的情况进行适应时所发生的一种心理状态，是一种忧虑、恐惧和焦灼不安兼而有之的情绪反应。初次登台的人在讲演或演出前，中学生在参加高考前，以及急于盼望生男孩的丈夫在妻子分娩前都会产生这种心理状态。
小学教师由于特定的工作环境、工作性质，常常要面对复杂的教书育人事情。特别是在现在的社会，既要继承传统的教学方法，又要学习现代的电教手段；既要认真教好学生，又要小心应付家长的投诉；既要不断努力地工作，又要忍受少之又少的成功感煎熬……小学教师看起来小，其实正是这“小”，使人们缺乏关注，不屑关心，导致他们面对的问题日益恶化，产生工作焦虑的情况也日渐增加。
一、工作焦虑，毒害深远
我们先来看几组调查：
高峰、袁军1994年的以SCL—90为工具，抽取上海市97所小学的3055名教师，检出率为48%，躯体化、强迫症，忧郁、焦虑、敌对、恐怖六个因子的均分显著高于常模。杭州市1995年用SCL—90 为工具，做过一次关于中小学教师心理健康的调查，结果与上海市的调查类似。1999年底，国家中小学心理健康教育课题组对辽宁省内168所城乡中小学2292名教师用SCL—90进行了检测，结果表明约有五成的教师存在心理障碍，69%的教师自卑，37%的教师每天工作超过8小时，工作太累。
可以看出，工作的苦恼困扰着老师，工作焦虑症状明显。不论他的症状是轻是重，往往会感到烦躁不安，心情抑郁，态度冷漠，易于发怒，老师带着这样的情绪工作，会有什么样的后果呢？
1、危害老师
心理上的不安，往往会对老师的生理产生伤害。过度紧张和过大压力会使人感到：冷漠、恐惧感、退步、不满足、倒退、易怒、健忘、注意力不集中、抑郁、易出事故、情绪紧张、警觉、经常强烈地想要哭泣、跑掉或躲起来、做恶梦、容易被很小的声音所惊吓等等。
紧张会影响免疫系统。在正常状态下，这一系统搜寻和毁灭有害的病毒与细菌。但是当你感到紧张时，释放出来的激素会改变你免疫系统健康的活力，结果造成你对周围病毒和细菌的敏感性减弱。这也就可以解释为什么像感冒和传染性疾病在你无压力的生活中可以被抵御，而在紧张的时候却容易被感染。老师工作本来就繁杂，再加上工作焦虑症，那简直是雪上加霜。
2、危害学生
2001年九月份，郑州市一位小学教师将自己的学生打昏，可怜的小学生五次转院，最后住进了精神病院。不久，浙江一位幼儿园教师一时性起，用剪刀将一名小朋友的食指末节剪掉。还有，一位老师居然硬逼学生吃粪便！这些事情听起来让人心惊肉跳，怎么一向在人们心目中温文尔雅的老师们，竟然动起手来一点也不发怵？如果仅有一两个老师如此，我们还能说只是个“个案”，纯属意外。但是，近一两年来，类似的现象不绝于耳，让我们不能不反思其根源。其实，这个中一部分原因是老师心中的“焦虑”！正是这个工作焦虑，使个别老师在某个特定时候，忽然产生一些连他自己也难以控制的行为，做出一些他事后也认为不可想象的动作。
3、危害教育
试问，怀着工作焦虑的老师如何高效高质地、全心全意地投入教育工作中去？如何顺利地完成教书育人的任务？如何让我们的教育事业稳步发展？
“科教兴国”的道理人人都知道，但靠谁去实施科教兴国的战略呢？当然是人才。人才靠什么来培养呢？当然是教育。教育靠谁来做？当然是老师！老师不行了，难道教育能行？
二、追根探源，找出原因
造成老师产生工作焦虑的原因有多方面，大致可以归纳出以下几个源头：
1、教学工作压力大。
学校素质教育的实施，课程结构和课程内容的改革，现代化教学方法和手段的更新，对教师的知识储备和教学能力提出了更高的要求；学校教学评估制度的建立，班级人数的增加，考试竞争，名次竞争，升学竞争的日益加剧，教师的教学强度和难度不断增加；许多小学教师每周上15~20节课，还要批改大量的作业，重点小学的教师还要开选修课、校本课程等，没有现成的教材，备课量相当大，由此带给教师有形和无形的压力；同时学校还要求开展各种各样的课外活动，教师要组织甚至必需参加，使本来不堪重负的教师产生心理疲劳甚至使倦怠感。