什么样的语文教学才称得上“活”？就实质言，当指学生主体作用与教师主导作用的统一，学习内因与外因的统一。单就学生表现而言，当指这样的状态：学得主动灵活，巧于联系，善于运用；读、写、听、说、思同步提高，知、能、情、意、美协调发展。如何能活？本文拟从“以厚求活”、“以实求活”、“以和谐求活”、“以启求活”、“以变求活”几个方面展开论述。 
一、以厚求活 
语文教学要活起来，离不开两翼，一翼指生活，一翼指课外读书。这两翼是活之源的问题。 
语文教学之活在生活中。生活是语文学习的源泉，刘国正先生说，语文教学联系生活是活的根本所在。生活中大量存在的真善美对学生人格升华、感情丰富、气质脱俗无疑起着重要的作用，俄国美学家车尔尼雪夫斯基说“美的事物在人心中所唤起的感觉，是类似我们当着亲爱的人面前时洋溢于我们心中的那种愉悦。”①在生活中学习语文有以下几方面的意义。一是开拓学生视野，提高其素质，二是激发学生兴趣，促进其求知，三是提高学生能力，发展其智力，四是活跃学生思想，充实其生活。 
语文教学之活在课外读书中。2000年秋季全国通用的高语新教材有配套使用的语文读本，新大纲更明确指定了二十部中学生必读书，规定了阅读总量，这是完全合乎学生学习需要的。 
生活体验多、读书多的学生总表现出这样的特点：视野开阔，思想深刻，情感丰富，语言鲜活，有较深的文化底蕴。