我国的传统语文教学非常重视儿童识字。“识字是阅读和作文的基础”——是我国几千年来总结的一条重要的语文教学原理。它体现了汉字是表意文字，必须一个一个地认读汉字，认识一定数量的汉字后，才能进行读书和作文的汉字、汉语规律。所以小学语文教学低年级必须以识字为重点。但是对这一条规律的认识是有一个过程的。在“课标”制订以前，有人是认识不足的，表现在低年级识字量过低，低年级不能顺利地进行阅读；各年级识字量多，因而也影响了阅读和作文教学。“课标”制订以后，提高了识字量，加大了阅读量，在体现这一规律时有了发展。
加大了识字量，问题的关键是要改革识字方法。从几十年所积累的经验来看，低年级应以识字教学为重点；在识字方法上以集中识字为主，采用多种识字方法。低年级打好识字基础，才能加快阅读和作文教学。但是加大识字量不是无限度的，“课标”所规定的识字量是适当的。
三、以语言实践为基础，适当给以语言规律和方法的指导
传统的语文教学很重视语言感受，不大注意语言规律和方法的应用。学习语言不能专靠教师讲解，主要靠学生自己的语言实践。从读书中学会读书，从作文中学会作文，从说话中学会说话，从听话中学会听话。这是一种非常古老的学习方法，通过大量的语言实践，积累丰富的语言，就会大大提高语言水平。我自幼就是这么学习的，从没有单独学习语法知识。后来由于工作的需要，进行语文教学研究，才自学了一些语法知识。从我自己的体验来看，多少学一些语言规律和读写方法，可以使学习更加自觉。
培养学生的读写能力，一方面需要学生大量的语言实践，一方面也需要适当地指点一些语言规律和学习方法，这是使语文教学走向科学化的途径之一。问题的关键是如何处理好语言实践和学习语言规律和方法的关系。过去也曾教过语法知识，但是都因为脱离学生的读写语言实践，孤立地讲法而失败。现在又害怕提语言规律和读写方法问题，连语言表达方法都不敢提了，只强调语感、语言实践，这又偏到另一方面。我认为对小学生来说，必须以语言实践为主，要多读多写，但还要适当给予语言规律和方法的指导。所谓语言规律，对小学生来说，主要是指句法和文章的结构方法。句法，主要是句子的通顺，而不在语言修辞方面；而文章结构主要是给学生提供一些观察事物、组织材料的方法。重要的是不能抽象地讲语言规律和方法，必须结合语言实践，体现语言规律和方法，使学生认识到，学习语文既要多读多写，又要懂得语言是有规律的，读和写是有方法可循的。
学生的语言实践，必须要有教师的指导。教师指导下的学生的语言实践，就是语言训练。所以说，合理的语言训练是不能去掉的，我们反对的是那种机械的、重复的、无效的语言训练。
四、教学过程要以学生为主体，教师为主导
这一原理体现了教和学统一的本质规律。以教为主，还是以学为主，是随着时代的变化而有所不同的。传统教育是以教为主的，现代教育是以学为主的。但是由于传统教育的影响，这一个问题一直处理不好。从“课标”制订之后，语文教学大力贯彻以人为本的思想，“教师讲，学生听”的教学模式大有改变，教学过程中重视了学生的主体性。但是也存在一种虚假现象，如自学不到位，合作无内容，时间不充分，课堂散和乱等；同时，还存在教师说了算，教师不够尊重学生的现象。因此必须明确语文教学以人为本的思想内涵：(１)既要使全体学生获得全面发展，又必须注意个别学生的个体差异，使学生的人格和个性得到自由健康的发展。扭转过去语文教学只注重语言训练，忽视学生人格培养的片面做法;扭转过去只注意几个语文学习好的尖子学生，忽视甚至放弃学习较差的学生，造成大量差生的片面做法；要使全班学生都能获得发展。(２)最重要的是建立起以人文精神为基础的师生关系。具体在教学中，教师要自尊，学生要尊敬老师，不能伤害教师；学生也要自尊，教师要尊重学生的人格，更不能伤害学生的自尊。(３)在教学中，既要倡导自主学习、合作学习、探究式学习，也要重视接受学习。既要扭转教师满堂灌、学生被动接受的教学模式，又要把接受学习和教师满堂灌区别开来，不要因为批评教师满堂灌，而把接受学习也丢掉了。接受学习是以听课、模仿、记忆、练习为特征的，现在有人把这些学习方式看作是消极的、机械的、陈旧的，在课堂中是应该废除的，这种看法是片面的。接受学习的作用主要是在较短时间使学生获得比较多的知识和技能。尤其对小学生来说，不能无师自通，要教师教一点，学生学一点，逐步提高学生的自学能力。要明确我们反对的是那种过于强调死记硬背、机械训练、过多模仿的学习方式。我们提倡具有启发性的接受学习，使接受学习和发现学习结合起来的教学方法。