1967年，哈佛大学教育研究生院创立《零点项目》，起因是美国与苏联的科学技术竞争，研究对象是艺术教育。
　　前苏联在原子弹试验上落后美国4年，但1957年11月成功发射第一颗人造卫星，把美国抛在了后面。美国举国感到震惊、耻辱，各部门首先指责教育界。后来，一些教育界人士提出这样的观点：美国教育是先进的，但艺术教育落后，即两国科技人员不同文化艺术素质导致了美国空间技术的落后。
《零点项目》现任执行主席霍华德·加德纳还提出了一个认知的新理论——多元智能理论。
加德纳的多元智能理论认为：
　　⑴人类至少存在七种以上的智能，即语言智能、数学逻辑智能、音乐智能、身体智能、空间智能、人际关系智能和自我认识智能。全面的教育应该是开发每个人身上的这七种智能； 
　　⑵实践证明每一种智能在人类认识世界和改造世界的过程中都发挥着巨大作用，具有同等的重要性；
　　⑶环境和教育对于能否使这些智力潜能得到开发和培育有重要作用；
　　⑷传统教育只重视课堂学习，忽视了社会实践；
　　⑸单纯依靠用纸笔的标准化考试来区分儿童智力的高低，甚至预言他们未来的成就和贡献，是片面的；
　　⑹标准化考试过分强调了语言智能和数学逻辑智能，否定了其它同样为社会需要的智能，使学生身上的许多重要潜能得不到确认和开发，造成相当数量的人虽然考试成绩很好，走上社会后却不能独立解决实际问题，这是人才的极大浪费。 
　　多元智能理论告诉我们：体音美或者其他方面的特长，同样都是高智商的标志。用这种理论去看待学习成绩较差但有不同特长的学生，就会感到，他们很了不起，而不是什么“差生”。