苏州大学 朱永新 杨树兵
知识经济已初见端倪。知识经济的发展主要依靠新的发现。发明研究和创新，其核心在于创新，包括知识创新和技术创新。而知识创新、技术创新以及创新人才培养的基础是教育。目前，我们的教育中有诸多与知识经济的创新要求不相适应的因素，因此，实施创新教育已成为时代的要求。
一、创新教育——知识经济对教育提出的时代要求
科学技术从来没有像今天这样，以巨大的威力和人们难以想象的速度深刻影响着人类经济和社会的发展。当我们处于世纪之交展望21世纪美好的前景的时候，一种全新的经济正在形成和发展，爆炸性地向全球扩张，把人类带进一个全新的时代——知识经济时代。这种经济是以不断创新的知识为主要基础发展起来的，它依靠新的发现、发明、研究和创新，是一种知识密集型和智慧型的经济，其核心在于创新。它强调劳动者的创新素质是经济发展的主要增长因素，主张创新发明，设计以及创造性观念、理论等这些以创造性智慧为特征的因素能够带来经济的可持续和稳定的发展，并带来巨大的物质财富。当前，创新能力在知识经济初见端倪的时代，已日益显露出其独特的地位和价值，这是由知识经济时代特殊的经济增长方式决定的。可以说，没有创新，知识经济主体便失去了生命力。
从宏观角度来看，在知识经济时代，创新决定着一个国家和民族的综合实力和竞争力。江泽民总书记指出，创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的持久动力，没有创新的民族是难以自立于世界之林的。中华民族曾经在世界历史上创造过灿烂的文明，有力地显示了中华民族优秀的智慧和卓越的创新才能。但是，到了近现代以后，中国的创新能力却明显地逊色于其他一些国家。以当今世界科学界的最高奖项诺贝尔奖为例，它在很大程度上体现了一个国家和民族的科学实力和创新实力。从诺贝尔奖设立至今已经进行了96次评选，然而在这96次千余人的获奖名单中，占世界人口五分之一的泱泱大国——中国籍公民却没有一人获奖。与此形成鲜明对比的是，杨振宁、李远哲、李政道、朱棣文等6位美籍华人却在别国的国土上获此殊荣。这就给我们提出了一个十分严峻而现实的问题，为什么聪明的中国人只有在外国的环境中才显示出他们更高的创新才能？这是一个值得我们认真探讨和深思的问题。但有一点可以肯定，我国在创新人才培养体制中存在着严重的问题，我们还缺乏适合创新人才培养的土壤，还没有形成系统有效的创新人才培养运行机制。
创新对一个国家和民族发展的意义当然不仅仅在于获得诺贝尔奖，其真正意义在于对促进经济的发展和综合国力的增强有着决定性的影响。因此，目前许多国家都把建立国家创新体系作为政府的一项重要的战略任务来抓，如一直以“模仿”为主要特征的日本，曾极力主张用高投入来购买美国的高新技术产品的生产线，立足于利用别国创新的知识来开发制造产品。虽然日本在农业经济和工业经济时代，一度奇迹般地迅速崛起，大有称霸世界之势，但是面临以知识和技术创新为主要特征的知识经济时代，由于其经济发展缺乏自身的创新机制，因而失去了稳定的基础，以致在亚洲金融危机中遭受巨大损失。因此，当今日本政府为迎接知识经济的到来，已开始大力调整教育和科研政策及体制，决定告别“模仿时代”，大力推进“科技创新立国”。近几年，日本对科研创新投入的经费呈明显上升趋势。
日本为迎接知识经济时代所采取的这一举措应对我国有所启迪。我国由于多方面原因，如投入不足以及创新体制和运行机制不尽合理等因素，使得创新能力与国家需求以及与国际先进水平差距很大。因此只有建立起符合社会主义市场经济的国家创新体系，全面提高民族的创新能力，才能提高我国的国际竞争力和在世界格局中的地位，这一点已成为人们的共识。