环境心理学把环境分为自然环境和人工环境。今天我们的教育部门通常称育人环境。广义地讲，所有作用于人的心理和行为的客观存在都可称为育人环境。战国时期的思想家、教育家、荀子对环境育人引起了注意，他很看重“渐（接触）”“注错（措置）习俗”，“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑”，所以君子“居必择乡”。这大概是中国最早的环境育人说。“孟母三迁”就应该是见于记载的优化育人环境的实践活动之一。 
      1988年底《中共中央关于改革和加强中小学德育工作的通知》明确提出“要把社会和家庭教育同学校教育密切地结合起来，形成全社会关心中小学生健康成长的舆论和风气”。国家教委1990年《关于进一步加强中小学德育工作的几点意见》进一步明确“要进一步优化校内校外育人环境”。江泽民同志在《关于教育问题谈话》中明确指出：“加强和改进教育工作，不只是学校和教育部门的事，家庭、社会各个方面都要一起来关心和支持。只有加强综合管理，多管齐下，形成一种有利于青少年学生身心健康发展的社会环境，年轻一代才能茁壮成长起来。”近年来，各级政府、教育行政部门和学校非常重视育人环境的优化，也确实取得了一定的成就；但就现在看，却还存在令人焦虑忧思之处。 
    忧思之一，道德环境。 
    文明古国，“朝闻道，夕死可矣”，何等重要！记得《烈女传》中有一则故事，一妇人家失火，内有两个孩子，一是自己的，一是小姑的。她先冲入火中救出小姑的孩子。待去救自己孩子的时候，火已冲天而起。别人问她为什 么不先救自己的孩子，她说，我如果先救自己的孩子，别人会说我自私。说罢赴火而死。何等强大的道德力量，为避一“私”字，舍生取义。 
    两千多年来，儒家的道德思想和道德内容规范了中国人（甚至别的国家）的思想和行为。中国历史上的“太平盛世”无不和儒道密切相关。“五、四”时期“打倒孔家店”给了孔孟之道一次打击；到了“文化大革命”，当文盲登台批判思想家、教育家、列为世界十大文化名人之首的孔子的时候，武断和无知把中华民族的传统道德打入了冷宫。
    继承没有了，所谓发展就是“阶级斗争”。“孝敬父母”、“信而朋友”究竟有多少阶级性！于是，中国出现了道德“裂谷”。正是那个年代成长壮大的一代人成了我们今天青少年的家长，“史无前例”岁月里埋下的种子如今结出了累累的苦果，有专家统计，有三分之二的家庭教育是失败的。这是不能用“直接经济损失”来计算的。这里也并不是说我们的家长在道德伦理方面普遍不好。 
    一时间，有人对马列主义、毛泽东思想也不太能学得进去了。一个十多亿人口的大国没有一个统一的道德伦理体系，光是法律条文的笼统规定是不够的。
    “三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩”。于是，有人总结我们的孩子有“四不”即：对物不爱惜，对己不克制，对人不感激，对事不尽力。尽管有片面性，但也确实说明问题。这是“裂谷”反映，不能一言“独生子女”而蔽之。
    忧思之二，人格环境。
    孩子的成长需要高尚、健全的人格形象去影响，他们的周围需要崇高的灵魂。
    然而，一些不健全的人格形象时刻在影 响着孩子们的成长：要求孩子说真话，自己却在说假话；要求孩子语言文明，自己却常说粗话；要求孩子讲究卫生，自己却乱扔乱弃；要求孩子学雷锋，自己却不肯做几件善事；要求孩子正直，自己却从来不敢把不同意见摆在桌面上…… 
    真实，是一个民族的灵魂，如果失去了真实，这个民族是没有前途的。
    忧思之三，社区环境。
    这里只能说狭义的社区环境，指对儿童少年的心理和行为产生直接影响的文化娱乐场所等。 
    现代社会，中小学生的实践活动已经过早地进入到社会环境中。
    陶行知的“生活教育”理论指出：“生活即教育，社会即学校。”我们的“学校”究竟有多少对孩子的成长有利的东西？少年宫改成夜总会，少年之家变成电子游艺厅。商店里昂贵的玩具，公园里一款高于一款的游乐门票，孩子们的每一点快乐都要用钱去买。