随着课程改革的逐步推行，许多旧的教学观念已被新的课程理念所取代，大多数教师对学生的态度随之发生了根本性的改变，由以批评鞭策为主转为以表扬激励为主。表现在课堂上，就是即便学生回答不出或者答错了问题，老师也不再呵斥，而是给予鼓励。这样做，对保护学生的自尊心，提高学生的自信心，促进他们的健康成长必将产生深远的影响。然而，凡事都要有个度，不合时宜或言过其实的表扬，有时不但起不到应有的效果，还有可能适得其反。
有这样一个典型的例子曾被一些学者津津乐道：一位外国老师上数学课时，伸出五个手指，问一个学生是几，学生回答是4，老师说：“哎呀，你真棒！你只差一个就说对了。”他们在举这个例子的时候，无一例外，都是要告诉听者，教学离不开激励，应该怎样激励。