吉卜林一生都在行走之中，以至于他常常模糊了故乡和异乡。吉卜林出生在印度的孟买，父亲是英国派往殖民地的官员，在孟买的一所艺术学校当校长。吉卜林7岁时被送回英格兰受教育，在养父母家和寄宿学校度过了一段暗淡无趣的生活。17岁时他回到印度，在一家报社担任记者，并且开始从事文学创作，在六年里发表了70多篇作品，享誉印度文坛。1887年，24岁的吉卜林又回到英格兰，继续从事文学创作。3年后他和一个美国女孩结婚，并随后开始了环游世界的旅程，后来这次环球旅行因为经费短缺而被迫停止，吉卜林定居于妻子的故乡——美国的佛蒙特州。在美国他写出脍炙人口的《丛林奇谈》，轰动了英美文坛。31岁时，他又搬回英国，仍然创作不止，直到获得诺贝尔文学奖后，还有多部作品问世。
第一次阅读《丛林奇谈》，是在初三中考结束后的那个漫长暑假。那个时候，梁羽生的武侠小说已经开始流行，我也已经痴迷地读了好几部，坚定地认为梁羽生是“世界上最伟大的作家”。看到《丛林奇谈》后，仿佛另一扇奇妙的窗户被打开了，我很快否定了自己的看法，重新认定吉卜林是“世界上最伟大的作家”。这不奇怪，对于处在阅读旺盛期的少年来说，一年内可以将“最伟大”的头衔“授于”十几个作家。第二次阅读《丛林奇谈》已经是十几年后了，应一个书商的要求改编所谓的“少年版的世界名著”，少年时期的阅读经验又一次被调动起来了，仍然是“废寝忘食”和“如痴如醉”——虽然这时我“成熟”得不再轻易“授予”“最伟大”的头衔。但在改编之时，发现要将30万字的原文压缩一半，简直是一个痛苦的过程，要删去其中的任何一个情节或语段都无异于对原作的一次“谋杀”。我最终未能完成任务，推掉了约稿，虽然心里也为失去了一次挣钱机会隐隐作痛——到现在我仍固执认为，优秀的世界名著是不能改编的。
《丛林奇谈》是一部真正适合少年的书，它具有引起少年阅读兴趣的一切因素：丛林中的冒险、狼孩的奇特遭遇、善与恶的简单呈现、人性与兽性的相互纠结，等等。但是，吉卜林的独特之处却在于能在一个较为通俗的故事框架中，糅合粗犷的丛林生活、印度的风土人情和复杂的感情变化于一体，展现出一个立体的、多声部的小说叙述结构。瑞典皇家学会在诺贝尔文学奖颁奖典礼的致辞中这样推崇他：“仔细品味吉卜林的文章，便可发现他优异的想像力不仅只用来描写自然，而且还是他表达自己内心意识的一种方式：他描写风景，犹如幽灵深刻地直入人们的内心深处；而描写人物，只需运用一、两句素描的语句，即可将人物的性格、气质等特征，完全而透彻地呈现在读者的眼前……他还注入作品一种深及灵魂、精髓的创造力。”
吉卜林一定是一位深谙少年阅读心理的作家，他给所有读者都提供了一次精神扮演的机会，让他们成为狼孩毛克利，经历丛林中的险恶与温情，经历对人世间的厌弃与留念。据说，吉卜林在动手写这本书之前，曾用了好几年的时间，费了很大的心血，遍访印度各地的猎人、驯蛇者、魔术师等，同时，他还研究各种有关丛林生活的书籍，请教专门学者，或向探险家、旅行家索取自然界各种现象的资料，然后才下笔。这些说法无疑是想说明作家创作态度的严谨，但我想，这种创作态度如果不是和作家卓越的想像力联结在一起的话，《丛林奇谈》也不会有这样大的魅力。归根结底，这本书仍然是“想像力的胜利”。
优秀的小说首先应该是“想像力的胜利”，在读完吉卜林的《原来如此的故事》后，我更坚持我的想法。在这本童话书中，作家幽默地回答了女儿向自己提出的种种问题，如“花豹的斑点是怎么来的？”“骆驼的驼峰是怎么来的？”此时，作家的想像力更加旺盛，将故事发生的地点挪到了自己曾旅行过的非洲、中东和澳洲。故事的讲述也更加自由，完全脱离开事物本身的科学事实，成为作家的“凭空捏造”。而正是这“凭空捏造”，使作品充满了丰富的色彩、声音、图像和意境，字里行间流露出机智和幽默，也因此赢得了他的女儿和广大读者的喝彩。