随着当代信息技术的蓬勃发展和因特网的出现而诞生的网络教学，为中国高等教育的跨越式发展提供了极好的机遇。作为一种全新的教学方式，网络教学将突破传统教学的时空限制，凭借其数字化、多媒体、信息量大、交互性强、覆盖面广等特点，为更多的人提供接受高等教育的机会。实施网络教学，是我国在教育资源短缺的条件下办好大教育的战略举措，是构筑21世纪终身学习体系的重要手段，是实现教育机会均等的有效途径，是教育适应未来信息社会、培养高素质人才的必然选择。

　　一、网络教学已成为OECD国家高等教育体系的重要组成部分OECD（经济合作与发展组织）国家都已实现高等教育大众化，一些国家的高等教育还进入了普及阶段。近些年来，OECD国家还十分重视网络教学，以进一步扩大高等教育规模。根据OECD的研究，1995?2004年，全世界网络教学的市场规模将以45%的增幅扩大。因此，他们不仅在本国积极开展网络教学，而且正准备通过互联网占领更多的国际高等教育市场份额。

　　美国是世界上最早实现高等教育大众化的国家，现有350多所大学和学院提供通过函授和在线因特网教育的远程学习学位，其中包括78个博士学位点、100个MBA点、300个硕士学位点和300个学士学位点。1999年美国大约有100万学生通过网络教学接受远程高等教育。目前美国通过网络教学获得高等教育学位的学生大约占全国高等学校在校生人数的8%。据有关权威机构预测，到2002年接受远程高等教育的学生数将达到223万，比1999年翻一番还多。有人预言，可能在不远的将来，美国的大学都会变成College.com。

　　而促成美国网络教学大发展的因素主要有三个：一是存在着大量的网络教学的需求，除了传统适龄青年入学人数在未来10年将至少激增30%外，今后更多的新生可能是半工半读、在职学习或年龄稍大以后开始学习，目前此类学生已占美国大学学生人数的45%，在哥伦比亚大学，79%的注册学生已是拖家带口的成人，他们中的许多人工作不定时，经常外出，甚至连上夜校都不可能，网络教学突破了时间、地点的限制，满足了这些人的需求；二是已经有了满足这种需求的技术，特别是因特网和多媒体两大技术的结合使满足这种需求有了可能；三是许多投资人把网络教学视为一种新的商业机会，政治家和大学管理人员则希望借此可以少花钱多办事。为推动网络教学的发展，美国国会1998年通过了高等教育修正案，希望网络教学通过采用创新技术消除时间和地点障碍，能够帮助更多美国公民上大学。网上大学Unext的创建人罗森菲尔德说，我们欣赏哈佛这样的名校，但问题是只有1%的人有机会、有时间、有钱上顶尖大学，我们瞄准的是剩下的99%。

　　墨西哥是目前OECD国家中经济和高等教育最落后的国家，为了尽快赶上OECD其他国家，墨西哥政府决定积极发展网络教学，以扩大高等教育规模，进一步提高墨西哥经济的国际竞争力。蒙特雷理工学院是墨西哥积极发展网络教学的一个典型。创建于1943年的这所墨西哥著名的私立大学目前全校拥有21303台计算机用于教学活动，其中17934台供学生使用（平均每4名学生拥有1台），还有15568名学生使用手提电脑。据2000年8月的统计资料，该校开办的虚拟大学目前拥有81043名学生，而传统的在校生也不过86080人。该学院的虚拟大学在墨西哥和其他9个拉丁美洲国家共设有1433个站点，其中包括91个本科生和研究生教学站点、327个中小学教师培训站点和982个企业培训站点。它通过5个卫星频道授课，可覆盖整个拉丁美洲。该虚拟大学已在管理、教育学、工程学等15个专业开展硕士和博士教育，并已授予332名研究生相应的学位证书。该虚拟大学还和美国11所高校及西班牙巴塞罗那自治大学的著名教授建立了合作关系，由这些教授在网上为该校学生亲自开设讲座或授课，使高质量的教育得以为更多的学生所接受。

　　二、与OECD国家相比，我国网络教学存在的主要问题在我国，党和政府十分重视网络教学。1988年，国家教育部与中国电信总局表示将在远程教育方面开展全面合作，共同推动我国信息产业的网络教学事业的发展。自1988年起，我国教育部先后批准在清华大学等50多所高校开展现代远程教育试点工作。目前，我国各试点学校初步摸索出一套网上办学的模式，同时开发出一批网上课程和教学资源，初步形成了校内基于校园网的多媒体教学与校外远程教学同时进行并相互融合的开放办学格局。但与OECD国家相比，目前我国的网络教学还存在着不少问题。